Underbelly

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Underbelly est une série australienne diffusée sur Nine Network. Chaque saison s'attache à mettre en scène des évènements réels en lien avec la mafia qui se sont déroulés dans le pays à différentes époques :

Saison 1 - Underbelly - La guerre des gangs de Melbourne entre 1995 et 2004 (13 épisodes)

Saison 2 - Underbelly: A Tale of Two Cities - L'ascension d'un baron de la drogue entre 1976 et 1987, Aussie Bob (13 épisodes)

Saison 3 - Underbelly: The Golden Mile - La guerre des gangs dans le quartier de Sydney, Kings Cross, entre 1988 et 1999 (13 épisodes)

Saison 4 - Underbelly: Razor - La guerre opposant les reines du crime Tilly Devine et Kate Leigh entre 1927 et 1936 (13 épisodes)

Saison 5 - Underbelly: Badness - L'histoire de Anthony "Rooster" Perish à Sydney entre 2001 et 2011 (8 épisodes)

Saison 6 - Underbelly: Squizzy - La vie de Joseph 'Squizzy' Taylor between entre 1915 et 1927 (8 épisodes)

Une mini série néo-zélandaise a également été produite en 2011 : Underbelly NZ : Land of the Long Green Cloud, un préquel à la deuxième saison de la série australienne (en six épisodes).

Saison 1 - Underbelly

La série montre les dessous de la guerre des gang qui a eu lieu à Melbourne entre 1995 et 2004 et des nombreux meurtres (28) qui en a résulté.

En 1995, la famille Moran règne sur le syndicat du crime. A sa tête, l’aîné Jason Moran, accompagné par le maffieux Alphonse Gangitano. Le meurtre d’Alphonse va rompre cet équilibre. Un nouveau groupe de trafiquants va ém erger, mené par Carl Williams, l’ancien chauffeur de Jason qui entame alors une véritable guerre contre la famille Moran. La série se concentre sur les 4 grands clans qui se sont affrontés.

Diffusée sur la chaîne Nine Networks, la série fut interdite de diffusion dans l'état de Victoria où des affaires liées à cette histoire attendent encore d’être jugées. Une interdiction qui a fait un sacré coup de pub à la série qui a connu un succès public et critique.

Saison 2 - Underbelly: A Tale of Two Cities (L'histoire de deux villes)

En 1976 en Australie, L'héroïne débarque en quantité sur le pays, cela va modifier les règles du jeux du grand banditisme. Elle voit l'arrivée de nouveaux caïds, voyant dans la drogue un moyen de se faire de l'argent rapidement. Robert “Aussie Bob” Trimbole et Terry Clark font partie de ceux là, ils vont s'associer pour monter une organisation criminelle, qui va atteindre une ampleur jamais vu jusque là. Leurs argents et leurs drogues vont rapidement inondés le pays, leur force repose sur leurs relations, avec les gens du milieu mais aussi beaucoup de personnes corrompues, policiers, politiciens, juges tout le monde y passent. Mais la vague de violence qu'entraine cette nouvelle donne, ne va pouvoir rester impunie, le gouvernement va devoir réagir et engager de nouvelles actions pour combattre ces crimes.

Saison 3 - Underbelly: The Golden Mile

Cette saison se déroule au coeur du quartier de Kings Cross, à Sydney, qui abrite aujourd'hui nombre de boîtes de nuit et de strip-clubs, mais qui fut surtout un haut lieu de la prostitution et du trafic de drogue. Elle se déroule entre 1988 et 1999 (c'est-à-dire, chronologiquement, entre les deux premières saisons de la série). C'est dans ce « Pigalle australien » que va se jouer le destin de John Ibrahim, un jeune étudiant qui, à force d'opiniâtreté, deviendra le roi de l'avenue et possédera la majeure partie des boîtes de nuit. Pour lui, tout commence lorsqu'il est poignardé dans le quartier, une agression à laquelle il survit miraculeusement. Kim Hollingsworth, quant à elle, débarque à Kings Cross après s'être fait voler par son petit ami. Elle deviendra escort girl de luxe, mais sa force de caractère l'entraînera dans une carrière radicalement différente.

Saison 4 - Underbelly: Razor

Après l'immersion dans les années 2000, 70 et 90, on plonge cette fois dans le Sydney des années 20 et 30, époque où le crime organisé monte en puissance. Tilly Devine est née à Londres, prostituée depuis l'âge de 15 ans. Elle dirige maintenant le plus grand réseau de maisons closes de toute l'Australie. Kate Leigh profite, elle, de la Prohibition pour vendre de l'alcool (et de la cocaïne...). Dans leur lutte pour le pouvoir, il était inéluctable que Tilly et Kate finissent par s'affronter. Cette rivalité mortelle entre les deux femmes va entrainer autour d'elles toute une ribambelle de personnages malfaisants...

Contrairement aux précédents saisons basées sur le livre de John Silvester et Andrew Rule, Razor est réalisé d'après l'ouvrage à succès de Larry Writer.

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Des faits réels, des images et des dialogues d’une grande crudité : la recette d’un cocktail détonnant garantissant le succès mais aussi et surtout l’émergence de la polémique. En 2008, la diffusion d’Underbelly est supprimée dans l’Etat de Victoria par la Cour Suprême. La cause ? la série pourrait influencer les procès en cours de Carl Williams, Tony Mokbel et autres membres du clan Williams. Levée de boucliers des fans qui s’organisent pour voir le phénomène TV de l’année : des DVD de la série se vendent au marché noir et des pirates mettent en ligne les épisodes sur Internet. Sur le reste du territoire australien, la série se vend à 265 000 DVD dès le premier mois de son exploitation ! En outre, la réaction de ligues de protection de l’enfance ne s’est pas fait attendre. Le contenu explicitement sexuel, les meurtres de sang froid et la violence des clips réalisés pour promouvoir le programme sur Internet étant jugés susceptibles de porter atteinte aux mineurs.

Journalistes d’investigation et spécialistes du milieu du crime organisé, John Silvester et Andrew Rule se penchent sur cette affaire. Ils écrivent un livre en 1997 qui va devenir un best-seller : « Leadbelly : Inside Australia’s Underworld ». En 2007, Channel Nine Network décide de se lancer dans la production de fictions populaires plus ancrées dans l’histoire contemporaine du pays. La chaîne propose aux deux auteurs d’adapter leur ouvrage en série télévisée. Le budget alloué au projet s'élève à plus de 15 millions de dollars australiens. Le scénario, bien qu’il comporte une touche de fiction et des modifications, « colle » à la réalité : les noms des protagonistes sont inchangés et la trame repose entièrement sur les faits.