Retour en demi-teinte pour Saka no Ue no Kumo

C'est sans doute pour ça que les chaînes japonaises évitent de planifier des séries sur plusieurs saisons : les spectateurs japonais ont tendance à poser un lapin aux diffuseurs lorsqu'ils leur donnent des rendez-vous à longue échéance. La grande saga historique de la NHK, Saka no Ue no Kumo , en a fait les frais hier soir, après une absence de près d'une année.

Saka no Ue no Kumo raconte l'histoire de deux frères, Yoshifuru Akiyama et Saneyuki Akiyama, qui tous les deux sont officiers dans l'armée japonaise au XIXe siècle. Ils ont rencontré à l'université celui qui est devenu leur ami, le poète Shiki Masaoka. Tous trois ainsi que l'auteur Souseki Natsume vont traverser la guerre entre la Russie et le Japon, voire même infléchir le cours des évènements qui ont transfiguré la géopolitique du XXe siècle de la région.

Le premier chapitre de la série avait été diffusé entre le 29 novembre et le 27 décembre 2009, avec un énorme succès, bien qu'en effectuant des audiences plus faibles que la série précédente, Tenchijin, qui avait spécialement été écourtée afin de faire de la place. Première déception, toute proportion gardée, pour la chaîne. Hier, pour le lancement du deuxième chapitre de la série, la série n'a attiré que 14,7% des spectateurs nippons sur la chaîne publique. D'ordinaire ce serait un score très satisfaisant pour la NHK, mais pour un dimanche soir, alors que Ryoumaden faisait des audiences bien supérieures, ça reste franchement moyen.

Et surtout, Saka no Ue no Kumo est une production extrêmement onéreuse, en raison du tournage qui s'est déroulé au Japon, mais aussi en Chine et en Russie, ainsi que du cast constitué de pointures du petit et du grand écran. Pour le démarrage d'une série qui est supposée être le temps fort de ce mois de décembre, c'est donc inquiétant... L'an dernier, en dépit d'un final peu suivi, la série avait réussi à flirter avec les 20%.

Quatre épisodes doivent être diffusés ce mois-ci, le troisième et dernier volet de la saga étant programmé pour l'an prochain à la même époque... mais que se passerait-il si les scores de cette super-production venaient à chuter ? Espérons que la NHK n'ait jamais à en décider.