Les scénaristes payent le prix de la crise. Et les scénarios ?

Les scénaristes vont devoir encore plus se creuser la tête sur la plupart des séries la saison prochaine.

En effet, en cette période de crise économique, les networks cherchent à réduire les coûts de production partout où cela est possible. Et cela passera notamment par une réduction du nombre de scénaristes engagés sur chaque série.

Les grandes chaînes américaines espèrent réduire les coûts de scénario de 10 à 15% pour la saison 2009-2010. Les nouvelles séries auront notamment moins de scénaristes, de 6 à 8 au lieu de 10 à 12 actuellement. Prenons le cas de la nouvelle série policière de NBC, Southland. Celle-ci a une équipe de quatre scénaristes cette saison, ce nombre étant du au fait que seuls six épisodes avaient été commandés. NBC a confirmé que la série reviendrait pour une deuxième saison, mais aucun scénariste supplémentaire ne devrait rejoindre la série.

Concernant, les séries actuellement en diffusion, on s'attent à de grosses réductions sur les séries policières du type Esprits criminels (CBS) ou Bones (FOX). CBS devrait d'ailleurs avoir la politique la plus agressive pour réduire les budgets. Les équipes de scénaristes de toutes ses séries devraient en pâtir, notament les 3 Experts.

Les studios espèrent réduire les budgets par épisode en-dessous des 2,7 millions de dollars par épisode pour un drama et 1,2 pour une comédie, coûts actuels des séries. Ceci notamment à cause de la diminution des revenus de la syndication (rediffusion d'une série sur des chaînes locales) et des ventes à l'étranger. Les ventes des DVD et des épisodes en ligne ne parviennent pas à couvrir ces pertes, surtout dans les premières saisons d'une série.

Les réductions de coûts pour les scénarios devraient surtout affecter les scénaristes qui ne sont pas "showrunners" mais qui ne sont plus non plus des débutants (avec le salaire que cela implique). Les scénaristes qui travaillent en équipe gagnent un salaire fixe par épisode de la série, plus un bonus par épisode écrit. Pour la saison prochaine, ce bonus est fixé à 32.700$ pour un épisode de 42 minutes et 22.233 pour 24 minutes. Les coûts actuels pour les network sont de 100 à 120.000$ par scénario, sans compter le salaire du showrunner. La saison prochaine, ce nombre ne devrait plus compter que 5 chiffres.

Si des réductions sont faites sur une série, les scénaristes plus expérimentés, qui demandent 30 à 40.000$ par épisode, sont plus vulnérables que les scénaristes demandant 15 à 20.000. Un bon scénaristes qui ne se fait pas payer trop cher aura forcément plus de chances de garder son emploi. Les scénaristes plus chers risquent de perdre leur place. Les hausses salariales après une ou deux bonnes saisons devraient aussi appartenir au passé.

La grande inconnue reste celle de la répercussion ou non de ses changements sur la qualité des scnéarios. Les dirigeants insistent évidemment sur le fait que ces réductions n'affecteront pas la qualité à l'écran. Mais s'il y a plus dans deux têtes que dans une, le contraire est probablement vrai aussi. En plus, les showrunners devraient être encore plus mis sous pression puisqu'ils pourront moins déléguer certaines tâches.

Article adapté de Variety