Départ du président de NBC, Ben Silverman

Ben Silverman a annoncé aujourd'hui qu'il quittait son poste de président du network NBC. Il assurera sa fonction encore quelques semaines, jusqu'au lancement de la nouvelle grille des programmes en septembre. Il est remplacé par Jeff Gaspin, qui co-dirigera le network avec Marc Gabroff.

Silverman avait auparavant fondé la société de production Reveille en 2002, avec laquelle il avait produit des séries à succès telles que Ugly Betty ou The Office. En 2007, il a été choisi comme co-président de NBC, remplaçant Kevin Reilly. Il avait alors la lourde tâche de faire remonter l'audience d'un network, alors en forte baisse, notamment du fait de l'arrêt de séries telles que Friends ou A la Maison Blanche.

Pour enrayer la baisse de chiffre d'affaires, il avait tenté de diversifier les ressources publicitaires du network, notamment via des méthodes alternatives de distribution de programme, grâce à la plate-forme Hulu par exemple. Cela avait permis de maintenir la rentabilité de nombreuses séries malgré une baisse de leur audience.
Il avait également fait de NBC le premier network à s'éloigner du modèle traditionnel des Upfronts, les conférences durant lesquelles les chaînes américaines annoncent leurs programmes en mai. Ainsi, il avait commencé à négocier avec les annonceurs plus tôt dans le processus de production des séries, annonçant par conséquent la grille des programmes de la chaîne quelques semaines avant ses concurrents lors d'un événement appelé "Infronts".
Enfin, il avait réussi à sauver la série Friday Night Lights - Les lumières du vendredi soir en signant un contrat innovant avec l'opérateur câblé DirectTV, avec un partage des frais de production et une diffusion en première fenêtre sur l'une des chaînes de DirectTV puis en deuxième fenêtre sur NBC.

Néanmoins, malgré ses efforts, l'audience de NBC n'a cessé de baisser. Ainsi, lors de la dernière saison, le network a vu son nombre de téléspectateurs diminuer de 3%. Pire, sur la cible des 18-49 ans, privilégiée par les annonceurs, la chute a été de 8%.

Deux saisons n'auront donc pas suffit à Silverman pour arranger la situation d'un network en forte perte de vitesse.

Silverman s'est désormais associé à IAC, éditeur de nombreux sites très populaires aux Etats-Unis, pour créer une nouvelle société qu'il dirigera et qui "unira des producteurs, créateurs, publicitaires et distributeurs au sein d'une même compagnie". Elle produira des contenus pour Internet, la télévision et d'autres plates-formes. NBC Universal continuera donc à entretenir une relation avec Silverman via des partenariats avec cette nouvelle plate-forme.