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Alors que certains prédisaient un afflux massif du public vers Internet pour combler le manque de programmes, et notamment de séries, inédits sur les grandes chaines américaines du fait de la grève des scénaristes, c'est finalement les chaines câblées qui pourraient tirer leur épingle du jeu...

Pour mieux comprendre la grève des scénaristes de cinéma et de télévision américains, nous vous invitons à consulter notre dossier spécial.

Ainsi, pour Jack Wakshlag, l'un des dirigeants du département des études de Turner Broadcasting, - appartenant au groupe Time Warner et possédant quelques chaines câblées -, les téléspectateurs américains devraient se tourner vers le câble plutôt que vers Internet et les nouveaux médias devant le manque d'inédits de leurs séries préférées sur les grands networks américains. Rappelons que la grève des scénaristes américains, lancée le 5 novembre dernier, paralyse l'industrie télé US et bloque la production de nombreuses séries. Pour ces séries, plus aucun nouvel épisode ne peut donc voir le jour, ce qui condamne donc les chaines à mettre à l'antenne des rediffusions une fois le stock d'épisodes inédits, produits avant le début de la grève, arrivé à expiration.

Les premières conséquences semblent déjà se faire sentir, puisque les audiences ont diminué récemment de 8% sur les 18-49 ans sur l'ensemble des grandes chaines américains, tandis qu'elle a augmenté de 5% sur l'ensemble des chaines câblées.

Car pour Wakshlag, les chaines câblées US ne sont pas aussi vulnérables à la grève que leurs consoeurs hertziennes, leurs grilles de programmes ne reposant pas entièrement sur des séries de fiction. Dans le même temps, un report massif du public vers Internet et notamment les sites de partage de vidéo semble peu probable. Les internautes ne présentent pas des tendances de forte consommation de vidéo en ligne à long terme, et bien souvent, les contenus regardés proviennent déjà de la télévision et de ses séries.

En tous les cas, cette année 2007 fut une année historique pour le câble américain, avec la réalisation par beaucoup de chaines de records d'audience historiques, tandis que la part d'audience du câble sur l'ensemble du paysage télévisuel US atteint également l'un de ses meilleurs niveaux. Et ça pourrait encore s'amplifier en 2008 grâce à la grève des scénaristes...

Thibault Vincent avec Hollywood Reporter