Le network vient d'annoncer un important changement de programmation concernant sa soirée du mercredi. Les Disparus reviendront dans une nouvelle case horaire.

Concrètement, Lost avance d'une heure et se retrouve à 22h. C'est le troisième changement d'horaire des Disparus. Ils avaient commencé leurs carrière à 20h. Ils auront donc tout fait le mercredi soir. Néanmoins, pas de changement sur la date de retour, Lost ne sera reprogrammée qu'à partir du 7 février sur ABC.

C'est The Knights of Prosperity et In Case of Emergency, deux nouvelles comédies, qui prennent la case laissée vide. Débuts pour les deux, le 3 janvier prochain, respectivement à 21h et 21h30.

Day Break, dont la diffusion a commencé mi-novembre, est écartée. Le drama était supposé maintenir un niveau correct dans les audiences le mercredi soir, en étant programmé à 21h pendant le hiatus de Lost. Au final, il n'en est rien. Le drama n'a pas du tout convaincu le public, il a enregistré des scores catastrophiques (trois épisodes diffusés pour l'instant : 10.5 millions de téléspectateurs (3.7/9 sur les 18-49 ans) 5.12 millions (1.9/5) et enfin 4.75 millions (1.8/5)) et est débarqué de la grille de ABC. Le dernier épisode programmé est prévu pour le 27 décembre prochaine. Il restera 5 épisodes encore non diffusés. La chaîne américaine n'a pas précisé ce qu'elle comptait faire avec la série.

En plus de remplacer un drama aux maigres performances (Day Break) et de tenter de relancer son mercredi soir avant février, c'est plus un déplacement stratégique dans l'optique de sauvegarder une audience correcte à son hit Lost. Remise en contexte : chaque année, à la mi-janvier, American Idol (l'équivalent de La Nouvelle Star) revient pour une nouvelle saison sur la Fox. Elle est diffusée sur deux jours, le mardi à 20h et le mecredi à 21h. American Idol, c'est le programme le plus suivi aux Etats-Unis, un peu moins de 30 millions de téléspectateurs de moyenne, un méga-hit superpuissant spécialement sur les 18-49 ans (également la cible des Disparus). L'année passée, Lost était opposé directement à l'émission de la Fox, cela s'était ressenti sur les audiences avec une nette baisse en deuxième partie de saison.

Le souci, c'est que cette année, les Disparus sont déjà menacés. Ils doivent faire face depuis le début de saisons à la montée en puissance de Esprits Criminels (sur CBS) qui les domine désormais en public global (dû à une forte attractivité sur les téléspectateurs un peu plus âgés). Jusque-là, même si beaucoup se sont attachés au fait qu'en nombre de téléspectateurs, la série policière de CBS était passée devant, ce qui importait était le fait que Lost gardait de fortes performances et dominait la concurrence sur les 18-49 ans, son coeur de cible, et la catégorie préférée des annonceurs donc très importante.

Or, avec American Idol, Lost aurait dû faire face à l'émission de la Fox qui l'aurait largement dominé sur les 18-49 ans et la série policière de CBS qui l'aurait dominé sur les téléspectateurs plus âgés et donc au final (c'est probable) en nombre de téléspectateurs.

Les dirigeants de ABC ont donc préféré retirer leur show de cette trop forte concurrence pour tenter de faire conserver aux Disparus des performances dignes de ce nom et redresser (sait-on jamais ?) leur mercredi soir. Un signe évident en tout cas d'affaiblissement de Lost lors de cette nouvelle saison qui ne peut faire face à 21h et se retrouvera donc désormais face aux Experts : Manhattan sur CBS (qui effectue une bonne saison, avec près de 16 millions de fidèles réguliers et des scores plus que corrects compte-tenu de la chaîne sur les 18-49 ans) et à Medium, fraichement revenue sur NBC.

T. Vincent avec ABC