Pour parler de la série c'est par ici.

Episode 1x1 Currahee<br/><br/>Je voulais rendre hommage à « Band Of Brothers », mini-série diffusé en 2001 sur HBO et diffusé durant les étés 2002 et 2004 sur France 2. Produite par Tom Hanks et Steven Spielberg, ces dix épisodes racontent le parcours d’une compagnie aéroportée, la Easy Company, durant la Seconde Guerre Mondiale. Du camp d’entraînement de Toccoa, jusqu’au bocage normand, des terres d’Hollande jusque dans les bois gelés des Ardennes, du nid d’aigle d’Hitler en Allemagne jusqu’à l’Autriche libérée… Le destin d’une poignée d’homme dans le grand tourbillon de l’histoire, servi par un casting et une réalisation impeccable, et les témoignages des vétérans de la Easy Company. Une série-réalité qui nous montre la télévision dans ce qu’elle fait de mieux, à la fois témoignage historique, divertissement maitrisé et réflexion sur la condition humaine.


Je ne suis pas un adepte du film de guerre, mais j’ai tout de suite accroché à Band Of Brothers. J’ai trouvé les personnages attachants, puis j’ai apprécié la leçon d’histoire, et enfin l’étude psychologique des soldats, ce qui manquait à des films comme « Il faut sauver le soldat Ryan », du film Spielberg, trop axé sur l’action et les gros moyens à mon goût.


A noter également que Band of Brothers possède une bande originale très réussie ainsi que l’un des plus beaux génériques jamais vu à la télévision.


Le premier épisode se doit de planter le décor, les personnages et la situation. Une tâche pas facile qui est plutôt bien mené ici, puisque dès « Currahee », j’ai pris goût à la mini-série. Winters, qui est le personnage central, est mis en avant et c’est à lui que le téléspectateur va se raccrocher jusqu’à la fin. David Schwimmer interprête avec brio un personnage à des kilomètres de Ross Geller. Et les autres personnages se dévoilent. J’adopte déjà mes favoris : Luz, Malarkey, Compton…


Le témoignage des vétérans permet un éclairage supplémentaire et une dose d’émotions non négligeable à chacun des épisodes, à commencer par celui-ci.


Cet épisode souffre de certaines longueurs, ce qui est logique puisqu’il doit présenter de manière claire et détaillée la situation et les relations entre personnages. J’aime déjà beaucoup l’amitié Winters/Nixon, et la camaraderie qui unit les soldats (alors que j’ai une sainte horreur de tout ce qui se rapporte à l’armée en général !).


On est saisi par le nombre d’acteurs au casting et par cette réalisation parfaite. Lorsque le bateau transportant les jeunes soldats quitte la Terre Américaine et qu’on voit la statue de la liberté pour la dernière fois, l’émotion est bien présente et on veut dès alors savoir ce qui va arriver à ces personnages…

Episode 1x2 Jour J<br/><br/>Après une prologue introduisant la Easy Company, cet épisode nous fait entrer en plein cœur de l’action. Au lieu de voir le D-Day du point de vue des troupes débarquant sur la plage, on découvre celui des parachutistes, atterrissant souvent loin de leur objectif. La série a un gros budget et l’utilise dans ce genre de scènes d’action très réussis et prenantes.


Les passages en Normandie offrent une nouvelle palette de couleurs, et lors de la prise des canons, la réalisation est quasi-parfaite (tout comme la manœuvre militaire, aujourd’hui encore enseigné à West Point). Winters nous offre toute son humanité et il mérite d’être responsable de la compagnie sur le terrain. D’autres personnages, comme Compton, Guarnere, Malarkey ou le mystérieux Speirs se dévoilent peu à peu, avec certaines touche d’humour et encore une fois, beaucoup d’humanité.


Dans Band of Brothers, les allemands ne sont pas montrés comme des monstres mais comme des humains avant tout, comme l’illustre la scène où Malarkey (joué par l’excellent Scott Grimes) discute avec un prisonnier allemand qui connaît sa ville natale. La mort du jeune Hall est également poignante.


Si le calme semble revenu à la fin de l’épisode, on sent que la colère gronde toujours et que la suite nous réserve encore beaucoup de sensations fortes. Et nous ne savons pas encore le sort reservé au reste de la Company…

Episode 1x3 Carentan<br/><br/>A peine remis du D-Day que la Easy Company reprend les armes pour libérer Carentan. La reconstition de cette bataille est très bien rendue, et on vibre à chaque coup de feu.


On retrouve les autres soldats de la compagnie, comme Luz et Bull, qui sont menés par Harry Welsh, un personnage que j’aime beaucoup. Mais les événements sont vus en partie à travers les yeux d’Albert Blithe, un soldat qui souffre de stress et de paranoïa qui l’empêchent de suivre ses camarades au combat. La blessure finale de Blithe lui fait quitter définitivement le front et il mourra quelques années plus tard. Le portrait de ce soldat est juste et touchant, et rend cet épisode particulièrement réussi. Il réussit à doser les scènes d’action et la psychologie des personnages. On nous montre la gentilesse de Winters, légérement blessé au pied. C’est avec plaisir qu’on retrouve le flegme de Luz et l’humour de Muck. Le mystère Speirs s’épaissit et son petit speech concernant la guerre est saisissant. En gros, pour être un bon soldat, il faut accepter le fait que l’on est déjà mort.



La fin de l’épisode propose une pause bienvenue, après deux épisodes intenses, où les soldats se détendent de retour en Angleterre. Mais le repos est de courte durée puisqu’il faut déjà repartir, direction la Hollande…

Episode 1x4 Les Remplaçants<br/><br/>Tandis que de nouvelles têtes font leur apparition dans les rangs de la Easy, on découvre un nouveau pays : la Hollande.

Il est dur pour les nouvelles recrues de se faire une place dans une équipe si soudée, qui a fait tant de chemin ensemble. Et c’est encore plus dramatique de voir ces gamins se faire descendre par manque d’expérience. Les combats en Hollande sont violent et n’épargne personne. Compton et Webster se retrouvent blessés et même Nixon manque de perdre la vie à cause d’une balle perdue. On revoit également Sobel, au détour d'une scène plutôt légère, avec Malarkey.

La libération de la ville nous offre un tableau à la fois plein d’allégresse mais aussi de tristesse, puisqu’on assiste au sort des femmes qui ont couchés avec l’occupant. Comme en France, l’épuration de sauvage est terrible, cruel. Par contre, la scène où Webster offre un morceau de chocolat au jeune enfant est véritablement touchante.

La partie montrant Bull pris au piège durant la nuit est un peu longue mais haletante, et montre que Randleman est bien l’un des meilleurs soldats de la Easy (comme le soulignera plus tard Winters). Il réussit à s’en sortir et on est presque heureux de le voir taquiner les nouvelles recrues inconsciente, parti à sa rescousse dans la nuit.

L’opération est pourtant un échec et on sent que les hommes présent depuis Toccoa commence légerement à fatiguer et à perdre leur motivation. Il leur reste pourtant encore beaucoup de chemin à faire…

Episode 1x5 La croisée des chemins<br/><br/>Centré sur Winters, cet épisode permet une pause à la croisée des chemins. En effet, on sent qu’une première partie de la guerre est terminé pour la Easy, et qu’une nouvelle page va s’écrire. Mais pour l’instant, on reprend ses forces et on fait le bilan.


La construction de cet épisode permet de revenir sur certains événements survenus en Hollande, et sur une formidable opération militaire, la dernière dirigé par Winters. C’est là qu’il tire son dernier coup de feu, touchant un jeune soldat allemand, dans une scène poignante. On voit que Winters a tissé des liens avec ses hommes, que c’est lui qui les connaît le mieux et qu’il est difficile de les laisser à quelqu’un d’autre. Si Heyligher paraît le meilleur remplaçant, un drame survient qui met fin à sa vie. La Easy Company est donc entre deux eaux…


C’est donc un épisode de transition, un peu long parfois, mais nécessaire afin d’approfondir la psychologie des personnages. Damian Lewis est parfait dans le rôle de Winters, dommage que son talent ne soit pas plus reconnu à la télévision ou au cinéma. Toujours un plaisir également de le voir plaisanter et refaire le monde avec son ami Lewis Nixon.


Et après cette accalmie, voilà les soldats repartis vers l’enfer des Ardennes, un enfer dont il n’ont encore aucune idée. Mais une fois entrés dans ces bois enneigé, la Easy Company n’en ressortira plus jamais comme avant…

Episode 1x6 Bastogne<br/><br/>Un épisode à part, qui plonge le téléspectateur dans un nouvel univers, un nouveau décor : les bois enneigés de Bastogne.


L’intrigue est centré autour du personnage d’Eugène Roe, infirmier cajun, qui vient au secours de ses camarades, et qui rencontre à Bastogne une ravissante infirmière (joué par une actrice française talentueuse). Ces scènes peuvent paraître superflus, on peut avoir l’impression de s’éloigner de la Easy Company et de la vérité historique, mais je pense qu’il faut voir cet épisode comme une parenthèse. Une parenthèse poignante, saissisante, et véritablement déchirante lorsque Bastogne est bombardée. On aurait pu faire un film autour de cet épisode. Shane Taylor interprête avec humilité ce personnage discret et généreux, qui risque sa vie pour sauver celle des autres.


Pendant ce temps, on a également un aperçu du reste de la compagnie. Celle-ci est placé sous les ordres d’un homme étourdi et peu concerné par ses hommes, qui ne cesse de disparaître au PC. Tandis que le froid et la fatigue commence à harasser les hommes, Joe Toye est de retour après une vilaine blessure en Hollande. Babe culpabilise après la mort d’une nouvelle recrue. Welsh est blessé le soir de Nöel après avoir allumé un feu. Skip et Luz réalisent qu’ils n’ont pas encore reçu une seule balle. Et Winters surveille tout ce petit monde avec frustration. C’est émouvant de les voir fêter Noël dans leurs terriers, se tenant chaud comme ils peuvent. On apprend à mieux les connaître (la scène où Compton parle de sa petite amie à Guarnere) mais on sent également que leur vie est de plus en plus fragile. Qui survivra à Bastogne ?


La réalisation est parfois étouffante, comme si l’on était nous-mêmes piégés dans ces bois, mais elle tire également parti des magnifiques paysages immaculées et des nuits étoilées.


Une plongée sublime dans un univers aussi beau que terrifiant, où lorsque tout semble calme, les balles commencent à siffler. Un hommage saississant aux médecin et infirmiers durant la Guerre. Un épisode de Band of Brothers quasi-parfait, encore une fois.

Episode 1x7 Point de rupture<br/><br/>Pièce essentielle de la mini-série, « The Breaking Point » est à la fois l’épisode le plus réussi et le plus dur à regarder. Cet épisode est violent, choquant, déchirant parfois, mais maîtrisé à la perfection. Et mon préféré avec le recul. La narration est assuré par le sergent Lipton, celui qui connaît le mieux les hommes et qui assure le lien entre l’incompétent Dike et les soldats. Donnie Walhberg interprête un personnage simple mais solide, qui réussit à unir la compagnie alors que tout les éléments sont réunis pour qu’elle se déchire.


Le titre est bien trouvé puisqu’il s’agit bien là d’un point de rupture, et la Easy Company ne sera plus jamais la même par la suite. Elle ressort défiguré des Ardennes. On ne voit plus les jeunes hommes enthousiastes sortant de Toccoa, mais de véritables vétérans aux joues creuses, au barbes naissantes et aux yeux plein de désillusions. La Easy Company est sévérement touché dans cet épisode : Hoobler meurt suite à une inadvertence, Bill Guarnere et Joe Toye se retrouvent amputés d’une jambe, Muck et Penkala périssent dans leur terrier sous l’œil de leur ami Luz, et Compton resté sous le choc de ses pertes, est démobilisé. Tout ces départs sont déchirants, après avoir suivi ces personnages pendant sept épisodes. Mais c’est pour ceux qui restent que c’est le plus dur, car en plus de la fatigue et du froid, il faut désormais affronter la perte de ses amis. Dur à supporter pour Malarkey, Luz, Bull, Martin, Babe et les autres… Compton ne s’en remetra plus et quitte lui aussi la Company.


Le cas de Dike montre les faiblesses du système militaire, et c’est frustrant de voir un Winters impuissant, prêt à partir aux combat avec ses hommes s’il le pouvait, mais coincé derrière la ligne à cause de son rang. Les combats dans la neige et le froid sont encore une fois spectaculaires, et les scènes de bombardements m’ont fait trembler sur mon canapé.


Mais le véritable thème de cet épisode, c’est la peur. Comme le souligne Lipton, l’angoisse est destructive et contagieuse, mais inévitable lorsqu’on passe ses journées à attendre la mort au milieu de ces bois immaculés. On voit grâce à cet épisode les conséquences de la guerre, faite de violence et de mort, sur le moral des hommes. La crise d’angoisse de Dike lors de l’assault final aurait pu mener à la perte de tous, et ce n’est que grâce à l’action héroïque de Speirs que la Company obtient la victoire. Ce dernier est propulsé responsable de la compagnie, et on apprend la vérité quand à ses antécédents mystérieux. La scène finale dans l’église, avec les chœurs, est sublime, et permet d’établir le bilan des pertes (triste à voir), et de garder quand même un peu d’espoir pour la suite. Speirs semble un bon commandant, Lipton mérite sa promotion, et la guerre va bientôt s’achever. Il s’agit désormais pour les survivants de tenir bon…

Episode 1x8 La Patrouille<br/><br/>Peut-être l’épisode le plus faible de la série, « The Last Patrol » marque vraiment le début de la fin. Du côté américain comme du côté allemand, les soldats sont épuisés et la lassitude commence à gagner tout le monde. Après avoir survécu à Bastogne, les hommes ne peuvent même pas se reposer et s’abritent à chaque départ d’obus, dans la sombre ville d’Hagueneau, dans le Nord de la France. L’épisode est en effet sombre, sale, et retranscrit bien cet épuisement général. Le personnage de Malarkey est le plus représentatif de ce changement : on a du mal à le reconnaître, derrière sa barbe, ses cernes et sa mine défaite. Il a perdu la plupart de ses amis à Bastogne et ne semble pas pouvoir s’en remettre. D’autres, comme Luz, gardent leur enthousiasme, tandis que Lipton reçoit une promotion amplement mérité. Speirs est désormais responsable de la Easy, et doit envoyer ses hommes pour une dernière patrouille. L’opération est un succès, malgré la mort de Jackson, mais montre l’agaçement des soldats. La scène où Doc Roe tente de sauver Jackson est poignante, tant ses camarades sont sous le choc…


Comme l’explique le véritable Winters dans un témoignage, il commence à réaliser qu’il va pouvoir survivre à une guerre qui touche à sa fin, et qu’il fait désormais attention où il met les pieds. Les morts de Jackson et d’autres soldats à ce stade du conflit sont dur à voir pour les autres. Certains, comme Cobb, noient leur impuissance dans l’alcool. D’autres, comme Winters, tente leur possible pour soulager les hommes de missions futiles. Une nouvelle fois, Winters prouve son humanité et réussit, à l’aide de Spiers, à garder l’unité de la compagnie.


Le lieutenant Jones représente la ferveur d’un homme arrivé tardivement dans la guerre, et qui veut pourtant faire ses preuves. Mais son inexpérience l’empêche d’avoir de la crédibilité, malgré sa bonne volonté. De son côté, David Webster est de retour et c’est lui qui narre l’histoire. Blessé en Hollande, il ne reconnaît plus les hommes de Toccoa, tant ils ont changés dans les bois de Bastogne. Même s’il est pris de haut par Liegbott ou Babe, Webster parviendra finalement a retrouvé leur complicité, et à participer à la dernière patrouille. Etant écrivain et ayant fait des études à Harvard, Webster a une vision plus profonde des événements et nous livre un témoignage poignant sur cette guerre qui semble ne jamais vouloir se terminer.


Webster: (narrating) I wondered if anyone would realize what it cost the soldiers to win this war. Back home, in America, things were already beginning to look like peacetime. The standard of living was on the rise, hotels and nightclubs were booming, you couldn't get a hotel room in Miami Beach, it was so crowded. How could anyone know the price paid by the soldiers in terror, agony, and bloodshed, if they'd never been to places like Normandy, Bastogne or Hagenau?


Un épisode poignant, mais un peu lent et véritablement sombre parfois. Espérons que les hommes trouvent prochainement un peu de lumière... Prochaine étape : l’Allemagne.

Episode 1x9 Pourquoi nous combattons<br/><br/>Tout commence par des violons. Normal pour un épisode qui se veut l’un des plus forts, émotionnellement.


La Easy est installée en Allemagne et s’en donne à cœur joie. Des scènes légères qui font plaisir à voir, où les soldats prennent un repos mérité (Luz et Perconte explorant la campagne, Speirs volant de l’argenterie). De son côté, Nixon est en pleine dépression, ne pouvant mettre la main sur son whisky favori. On en apprend plus sur lui : sur son divorce, sur le fait qu’il n’a pas tiré une seul balle depuis le D-Day. Ron Livingston excelle dans son rôle. Tout semble aller pour le mieux dans cette première partie d’épisode, même si on sent que les soldats veulent rentrer chez eux. Comme l’explique Perconte à un nouveau qui veut voir du combat, il ne comprend plus vraiment les raisons pour lesquelles il se battent. C’est véritablement la question (et le titre) de cet épisode. Après bientôt un an de conflit, quelle est la finalité de toute cette violence ? La réponse va arriver sans prévenir dans la deuxième partie de l’épisode…


C’est lors d’une patrouille que Perconte, Bull et Luz découvrent un étrange endroit au milieu de la forêt. Toute la compagnie vient ouvrir les portes de ce qui semble être un camp d’extermination nazi. Il faut imaginer la stupeur que doivent ressentir les soldats en découvrant une horreur inimaginable, en secourant ses hommes mourrants, en réalisant (inconsciamment) que leur lutte n’a pas été vaine. Les réactions sont juste et poignantes, et cette scène, qui aurait pu tomber dans l’excès, touche là où il faut, grâce à une reconstition fidèle, et à un parfait mélange entre la musique et la réalisation. On est tenté de pleurer avec Liegbott lorsque le soldat, lui-même juif, doit annoncer aux prisonniers de retourner à l’intérieur du camp pour pouvoir les soigner. Plus tard, ce seront les villageois allemands, jouant les innoçents concernant l’existence du camp, qui viendront enterrer les corps, dans une scène troublante et déchirante. Des images qui resteront gravés à vie dans la mémoire de ces soldats, qui n’imaginaient pas de telles choses possible, lorsqu’ils ont posé le pied en Europe pour la première fois. La guerre se termine, mais la folie des hommes est éternelle.


Et tout se termine par des violons. Une scène comtemplative, réunnissant plusieurs survivants de Toccoa. Nixon annonce à ses hommes le suicide d’Hitler. La guerre est-elle terminée pour de bon ? Réponse dans le dixième et dernier épisode.


Mention spéciale aux acteurs qui nous livrent une belle performance, tel Ross McCall (Liegbott). Il ne reste plus qu’un épisode et il sera triste de quitter ces soldats que l’on suit depuis le début.


Pour conclure, « Why We Fight ? » est l’un des meilleurs épisodes de la série. La télévision dans ce qu’elle peut offrir de mieux. Un témoignage poignant qui vous prend aux tripes et dont on ne ressort pas indemne.


A voir absolument.

Episode 1x10 Des hommes avant tout<br/><br/>La guerre est terminée. Bien du chemin parcouru depuis le camp Toccoa pour les hommes de la Easy Company. Bien des camarades laissés sur le champ de batailles, beaucoup de violence, de sueur et de sang. Le retour à la maison est mérité. Mais avant de se séparer, les soldats profitent de leurs derniers jours en Europe, des journées au paradis.


L’Autriche est superbe et donne un aspect lumineux à cet épisode, porteur d’espoir et de joie. La peur de mourir disparaît remplacé par l’attente du retour à la maison. Mais la guerre au Pacifique continue et les hommes comptent leurs points dans l’espoir de ne pas retourner en enfer. Quel soulagement lorsque Winters leur annonce que la Easy ne repartira pas au combat.


Certains commencent à prévoir le retour. Nixon propose un job à son ami Winters, qui décide d’accepter. Une scène aussi paisible que celle où Nixon et Winters partagent leurs souvenirs et leur prévisions fait du bien, après tant de bouleversements.


Parrallélement, il est temps pour ces hommes qui se connaissent comme des frères, de se faire leurs adieux. Shifty part le premier, après avoir gagné la loterie, mais son sort sera bien triste, puisqu’il sera blessé dans un accident de voiture. Car même si les combats sont terminés, certains soldats continuent de mourir. Janovec est victime d’un tragique accident tandis que Grant est gravement blessé par un soldat ivre. Speirs sera sans pitié avec cet ivrogne dans une scène qui est la part d’ombre de l’épisode. La vengeance est également présente lorsque Liegbott va rendre visite à l’homme qu’il prétend responsable d’un camp de concentration. Webster refuse d’assister à cette fusillade…


A part pour ces scènes plus dramatiques, le reste de l’épisode ne cesse d’occasionner des sourires et de l’émotion : Nixon découvrant la plus grande cave d’Europe, Malarkey pouvant enfin rentrer chez lui, Welsh pressé de retrouver sa Kitty, la scène de chasse… On revoit Sobel au détour d’une scène où ce dernier réalise que Winters est désormais bien plus gradé que lui. Winters se remémore son parcours lorsqu’il expose son CV à un major. Du D-Day à Bastogne, des flash-backs nous rappellent les moments forts de la série. Très bonne idée également de mettre en parrallèle le discours du chef des troupes allemandes, avec le parcours de la Easy Company. Cela prouve que les camps ennemis sont des hommes avant tout, qui ont partagé la peur et l’amitié durant toutes ces batailles.


Pleine d’allégresse, la scène finale réunit tous les personnages (dont Compton, de retour) autour d’une partie de base-ball, tandis que Winters raconte leur devenir après la guerre. Je verse une larme, attristé de quitter ces personnes si attachantes, ces anti-héros devenus héros, des hommes dont l’action restera toujours gravé dans un coin de ma mémoire.


La force de Band of Brothers, c’est d’avoir mis en avant des hommes ordinaires qui se retrouvent dans des situations extraordinaires, loin de chez eux, et qui doivent faire preuve d’entraide et de courage. Une belle leçon d’histoire et d’humanité qui rend hommage à ces hommes, qui sont venus témoigner à chaque épisode. La série se termine d’ailleurs sur ce récit du vrai Winters, qui fut le personnage fil rouge de la mini-série : quand son petit-fils lui demande s’il a été un héros pendant la guerre, il répond que non. Il n’a pas été un héros, mais il a servi dans une compagnie de héros.


Une conclusion parfaite à une grande œuvre télévisuelle, que je vous encourage à nouveau à découvrir ou redécouvrir.

Cette série est pas mal du tout avec Damian Lewis.J'ai regardé les 2 premiers épisodes sur Paris première jeudi dernier et j'ai trouvé cette série interessante.

Avec l'arrivée de The Pacific, j'ai voulu me rafraîchir la mémoire et revoir la mini-série, dont j'avais quelques souvenirs après sa première diffusion sur France 2. Ce qui commence à dater :p
Arrivé au sixième épisode, je suis totalement subjugué par la puissance de l'oeuvre. J'avais oublié à quel point c'était dur et émouvant.
Pas vraiment hâte de finir, et de devoir attendre plusieurs mois...