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Créateur : Stephen Cannell.

Producteur exécutif : Stephen Cannell.

Année de création : 1976.

Année de fin : 1978.

Nombre de saisons : 2.

Genre : Drames.

Titre VO : Black Sheep Squadron.

Pays d'origine : États-Unis.

Durée moyenne d'un épisode : 42 min.

Diffusion en France :

Diffusion en Belgique :

Diffusion aux États-Unis :

Sociétés de production : Stephen J.Cannell Productions, Universal TV.

Appartient aux groupes : Armée, Guerre.

Tout commença par la célèbre mais tragique attaque surprise des japonais sur la base de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. Jamais les américains n'avaient connu une telle débâcle sur leur propre sol, cet événement majeur de la seconde guerre mondiale reste encore dans tous les esprits des habitants du pays.

Plus d'une trentaine d'années après cette attaque, Stephen J. Cannell, créateur et producteur de nombreuses séries comme L'agence tous risques, 21 Jump Street, Le rebelle, Rick Hunter ou encore Les dessous de Palm Beach, mit au point une série sur cette période : Baa Baa Black Sheep (Les têtes brûlées en vf).
Lancée sur NBC le 21 septembre 1976, cette série historique est une adaptation de l'autobiographie du colonel Gregory Boyington (dit "Pappy") un pilote de chasse célèbre outre-atlantique, qui apparaît en guest-star dans une poignée d'épisodes.

Les têtes brûlées nous entraîne dans l'univers d'une escadrille de pilotes de chasse américains pendant la seconde guerre mondiale. Elle est régie par le commandant des Marines, "Pappy" Boyington (Robert Conrad), un vieil héros de la guerre de Chine qui vient d'être muté dans le Pacifique. Avec un fort caractère, Boyington s'est vu confié sa propre escadrille constituée de jeunes aviateurs sans expérience. Il arriva rapidement à avoir la confiance de ces nouvelles recrues qui feront n'importe quoi pour le protéger.
Pappy est un vieux de la vieille par rapport à ses hommes, d'où ce surnom. Agé de 35 ans, il adore sa discipline mais ignore les ordres de ses supérieurs.
Tout comme son personnage, Robert Conrad s'impose comme le leader du reste du casting grâce à son passé de comédien. Les téléspectateurs avaient pu le voir dans Les Mystères de l'Ouest.

Cependant, jugée trop violente, la série se voit annulée après une unique saison malgré des audiences raisonnables. Regrettant leur choix, les dirigeants de la chaîne annoncent finalement le retour de cette série pour le 14 décembre 1977 sous un nouveau nom, Black Sheep Squadron. Mais le public s'est déjà désintéressé et la série se retrouve une nouvelle fois annulée après 13 épisodes diffusés en cette seconde saison.

Au cours du projet, un autre génie de la production vient prêter main forte à Cannell, Donald P. Bellisario (Code Quantum, Magnum ou plus récemment JAG) après avoir écrit plusieurs scénarii pour la série.

En France, Les Têtes Brûlées a été diffusée pour la première fois en 1977 sur Antenne 2, qui la rediffusée de nombreuses fois suite au succès qu'elle a connu même dans l'hexagone. Dernièrement, la série a été diffusée sur Jimmy et RTL 9.

Voici l'introduction qui précédait chaque épisode :

• En version américaine : "In World War II Marine Corps Major Greg "Pappy" Boyington commanded a squadron of fighter pilots. They were a collection of misfits and screwballs who became the terrors of the South Pacific. They were known as the Black Sheep Squadron."

• En version française : "Pendant la deuxième Guerre mondiale, le commandant des Marines Greg "Pappy" Boyington était à la tête d'une escadrille de pilotes de chasse. Celle-ci était composée de marginaux et d'aventuriers qui deviennent les terreurs du Pacifique Sud. On les appelait les Têtes Brûlées."