Cette version de L'Ile Fantastique des années 70/80 n'a rien à envier à son auguste aînée. Elle est juste... différente.
Ici, Mr Roarke n'est pas exactement un homme recommandable et charitable ; c'est un homme sombre et sinistre, dont les pouvoirs malfaisants défient la nature (il peut appeler la foudre et déclencher des tempêtes, à titre d'exemple). Le personnel de son île est entièrement à son service (avec un homme pareil il vaut mieux être docile), et est principalement composé de Cal, un homme à tout faire un peu stupide, et d'Harry, le concierge débonnaire à l'accent londonien. En fait, les qualifier d'employés est déjà leur faire une faveur : ils sont en réalité les prisonniers de Mr Roarke, et leur travail sur l'île est le fait d'un remboursement de leurs dettes envers lui.
Mr Roarke s'entoure aussi de personnes aussi mystérieuses que lui, comme son assistante Ariel, qui en étant tout aussi puissante, n'a pas les mêmes capacités : elle peut changer de forme à volonté. Qui est-elle ? Son amante ? sa soeur ? La relation entre le sombre milliardaire et la venimeuse mais sublime jeune femme est assez ambigüe.
Sur l'île vit également l'excentrique Fischer, qui est profondément jaloux des pouvoirs de Mr Roarke, et son inquiétante assistante Clia. Ils gèrent l'agence de voyage de l'île, et passent leur temps à recruter des visiteurs pour l'île ; autant dire : des victimes.
En effet, comme dans la série originale, des visiteurs viennent régulièrement voir Mr Roarke afin de réaliser leurs divers fantasmes moins souvent amoureux, mais se révélant presque systématiquement traumatisants.

La série a su attirer aux Etats-Unis un public fervent, qui milita afin que la série soit diffusée dans son intégralité malgré des scores assez poussifs. Fantasy Island occupait d'ailleurs, assez ironiquement, la même tranche horaire, sur la même chaîne, que son illustre modèle, et bien que les fans de la série idyllique de 1977 aient été assez choqués par le tour qu'a pris cette nouvelle version (difficile de ne pas les comprendre !), elle obtint un succès critique plutôt encourageant.