Cette sitcom américaine raconte les péripéties de 6 amis. Le pilote débute avec l'arrivée de Rachel (Jennifer Aniston) qui vient chercher de l'aide auprès de l'une des ses anciennes amies, Monica (Courteney Cox Arquette), et lui demande de l'héberger dans son appartement. Cet appartement, situé dans le centre de New York, est le point de rendez-vous de cette bande d'amis composée de Rachel, Monica, Ross (le frère de Monica), Phoebe (l'ex-colocataire de Monica), Joey et Chandler, deux copains voisins de Monica.

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Friends fut lors de sa diffusion l'une des séries les plus regardées dans le monde. Cette sitcom hilarante est en effet un véritable phénomène. Elle a attiré aux Etats-Unis, lors de son âge d'or, plus de 30 millions de téléspectateurs sur la chaîne NBC chaque semaine, ce qui en a fait une des séries les plus suivies durant les années 1990 et au début des années 2000, avec Urgences et Les Experts. Mais quelles sont les raisons de son succès ?

Premièrement, la série est hilarante et les blagues s'enchaînent à 100 à l'heure ! Les auteurs prévoient absolument tout, et même les blagues qui ne fonctionnent pas. En effet, si une blague fait un bide, une autre enchaîne pour rattraper le coup. De plus, les auteurs et acteurs travaillent vraiment avec le public. Les enregistrements se font en public (sauf à partir de septembre 2001, depuis les attentats) et les auteurs voient en fonction de la réaction du public si la blague doit être intégrée dans l'épisode. Ils leur demandent même parfois si la blague est bien comprise de tous. Tout est donc fait pour qu'on ne s'ennuie pas une seconde ! Dommage que parfois, la version française ne respecte pas certaines blagues qui auraient très bien pu être traduites.

Deuxièmement, on trouve dans la série des personnages charismatiques et stéréotypés. Chaque personnage a ses caractéristiques propres : la maniaque de la propreté (Monica), l'obsédé sexuel pas vraiment intelligent (Joey), la folle gentille (Phoebe), le romantique qui s'énerve facilement (Ross), la fille à papa très sensible qui pleure tout le temps (Rachel) et le blagueur qui a du mal avec les femmes (Chandler). Et ces stéréotypes se sont renforcés au fil des saisons. Les acteurs vont jusqu'à s'auto-parodier dans les dernières saisons et poussent à l'extrême leur caractère !

Troisièmement, la série parle de choses que l'on côtoie tous les jours et nous concernent donc tous : l'amour, l'amitié, les conflits entre hommes et femmes... C'est le principe du "show about nothing", dans lequel on parle de tout et de rien, qui a fait le succès de Friends. Cependant, bien que la série soit plutôt réaliste, elle dérive parfois dans l'absurde pour donner lieu à des situations assez ridicules mais vraiment hilarantes (par exemple, lorsque Ross s'est trompé de prénom à son deuxième mariage).

Véritable phénomène, Friends est donc maintenant entrée dans le "panthéon" des séries cultes. Peu de série ont connu un tel engouement, notamment dans le merchandising. Les fans se comptent par millions dans le monde et notamment sur le net, où la série a donné vie à de très nombreux sites.

Ci-dessous la liste des récompenses reçues par la série. Vous pouvez cliquer sur le nom d'une cérémonie pour voir l'intégralité de son palmarès.

GLAAD Media Awards 2007

• Award d'honneur
  Jennifer Aniston

Coupe du monde des séries 2006

• Championne du monde des séries

Teen Choice Awards 2004

• Meilleure série comique

People's Choice Awards 2004

• Meilleure comédie

Teen Choice Awards 2004

• Meilleure actrice dans une série comique
  Jennifer Aniston

People's Choice Awards 2004

• Meilleure actrice
  Jennifer Aniston

Teen Choice Awards 2004

• Meilleur acteur dans une série comique
  Matt LeBlanc

People's Choice Awards 2003

• Meilleure comédie

Emmy Awards 2003

• Meilleure guest-star féminine dans une série comique
  Christina Applegate

Golden Globes 2003

• Meilleure actrice dans une série comique
  Jennifer Aniston

People's Choice Awards 2003

• Meilleure actrice
  Jennifer Aniston

Emmy Awards 2002

• Meilleure série comique

People's Choice Awards 2002

• Meilleure comédie

Emmy Awards 2002

• Meilleure actrice dans une série comique
  Jennifer Aniston

People's Choice Awards 2002

• Meilleure actrice
  Jennifer Aniston
• Meilleure comédie
• Meilleure actrice
  Jennifer Aniston
• Meilleure comédie

Satellite Awards 2000

• Meilleure actrice dans une série comique ou musicale
  Lisa Kudrow

Emmy Awards 2000

• Meilleure guest-star masculine dans une série comique
  Bruce Willis

Screen Actors Guild Awards 1999

• Meilleure actrice dans une série comique ou musicale
  Lisa Kudrow

BAFTA Awards 1998

• Meilleure série étrangère

Emmy Awards 1998

• Meilleure actrice secondaire dans une série comique
  Lisa Kudrow

Screen Actors Guild Awards 1995

• Meilleur casting dans une série comique ou musicale