Dawson est une série américaine diffusée du 20 janvier 1998 au 14 mai 2003. Établie pour un public jeune, la fiction est semi-autobiographique, basée sur l’enfance de son créateur Kevin Williamson.
Dawson est un adolescent naïf de 15 ans qui vit dans la petite ville (fictive) de Capeside aux USA. Fan de cinéma, il adore regarder des films avec ses deux meilleurs amis, Pacey et Joey, son amie d'enfance. C'est alors qu'un beau jour, Jennifer, une citadine, renvoyée par ses parents new-yorkais, vient habiter chez sa grand mère à Capeside, en face de chez Dawson. La vie de ce dernier va alors être chamboulée...

Après une diffusion inégale sur TF1, l'intégrale de la série a été diffusée entre le 26 novembre 2007 et le 27 février 2008 sur TF6.

Saison 1

Cette saison aborde le début de l’adolescence avec les nombreuses conséquences sur la vie de ces jeunes en route vers l’âge adulte. Les rapports entre Joey et Dawson, amis depuis toujours, vont en subir les effets surtout lorsqu’une jeune blonde venant de New-York (Jen) débarque à Capeside. Le meilleur ami du personnage principal, Pacey, va, quant à lui, découvrir les joies et les déceptions d’un grand amour mature, mais impossible. Les débuts de l’adolescence sont également synonymes de l’angoisse du premier baiser…
Outre le Season Premiere et le Season Finale, deux épisodes sont particulièrement marquants dans cette saison. Le premier (1.07 – Deux garçons, trois filles, cinq possibilités) est une référence directe au film The Breakfast Club où l’on retrouve nos 4 amis ainsi que la « peste » du lycée, ensemble en colle. Les véritables sentiments de Joey y sont également dévoilés. Le second (1.11 – Petit Scream entre amis) est filmé comme un film d’horreur. Un vrai clin d’œil du créateur de la série, qui est également à l’origine de Scream.
Cette saison aborde également des faits de société comme le racisme, la religion, la circoncision des nouveaux nés, les relations amoureuses prof/élève, etc…

Saison 2

Joey et Dawson sont maintenant ensemble, mais leur couple fragile ne tiendra pas plus de 6 épisodes, à cause des hésitations de la jeune fille. Voulant trouver sa propre voie, sans l’aide de son ami, elle décide de rompre sous ces raisons obscures. Capeside voit l’arrivée de 2 nouveaux lycéens, Jack et sa sœur Andie, que Pacey ne tarde pas à séduire. De fil en aiguille, ils vont se rapprocher et former un couple des plus solidaires. Mais la jeune fille ne tardera pas à dévoiler le passé obscur de sa famille qui a mené la folie de sa mère, ainsi que la sienne. En plus de ces problèmes psychologiques, cette saison s’intéressera à l’homosexualité, à travers le personnage de Jack. Après une brève relation amoureuse avec Joey, il rompt en lui dévoilant son attirance pour les hommes. Joey va alors se rapprocher de Dawson et ils vont de nouveau former un couple jusqu’à la fin de saison. La fin de saison est marquée par le retour du père de Joey, ainsi que la destruction de la Ice House. Pour l'anecdote, les propriétaires du restaurant où étaient filmés les scènes supposées se passer dans la Ice House ne voulaient plus que la série soit tournée dans ce lieu.
Après Katie Holmes interprétant "On My Own" dans la première saison, James Van Der Beck (Dawson) et Meredith Monroe (Andie) interprètent leur propre air de blues (épisode 2.16 - Le Grand Blues) intitulé "Born To Lose".

Saisons 3 et 4

Prochainement

Saison 5

Après un adieu difficile avec Joey, Dawson est enfin arrivé à Los Angeles pour accomplir son rêve. Seulement, il va vite être mis face aux dures lois de ce métier difficile. De son côté, Joey s'adapte tant bien que mal à sa nouvelle vie à Boston, avec une colocataire des plus loufoques et pervertie : Audrey. Voulant arrêter l'école de cinéma à Los Angeles, Dawson prend conscience que son père ne soutiendra pas sa décision, qui veut le forcer à continuer de suivre son rêve. Mais coup du destin, Mitch meurt subitement dans un accident de voiture. Dawson veut alors prendre toute la responsabilité de ses actes et veut aider sa mère à gérer son foyer, son travail et son enfant. Après une passe dépressive, Dawson décide finalement de suivre les cours de cinéma de Boston, grâce aux conseils de sa nouvelle petite-amie, Jen. Cette dernière venait justement de mettre fin à une relation avec un musicien qui l'avait trompé. Ce jeune homme, incarné par Chad Michael Murray, va justement s'éprendre de Joey, qui après avoir tenté sa chance avec son professeur d'anglais, M. Wilder, va se laisser charmer par ce dragueur hors pair. Dawson réalise un film dont le scénario est écrit par une connaissance de son école. Les deux compères vont inviter une critique cinéma, avec qui Dawson va avoir quelques relations intimes. A la fin de la saison Dawson se rend compte de ses sentiments toujours existants envers Joey, qui commence à vivre son aventure avec le rockeur.
Jack va également vivre une première année de fac des plus éprouvantes. Admis dans une fraternité qui accepte son homosexualité, il va tellement s'amuser qu'il en oublie son petit-ami Tobey, qui le largue. Avec les trop nombreuses fêtes dont il a pris part, il est en train de rater son année, sauvée de justesse grâce à l'aide inattendue d'un personnage de la fraternité.
Pacey est lui aussi à Boston après avoir passer son été sur un bateau. Il va rapidement trouver un travail dans un restaurant, où son chef, Danny, devient son mentor. Il vit ensuite une relation avec Audrey, la colocataire de Joey, qui va mal se terminer. Mais Pacey va la sauver de justesse dans le dernier épisode de la série. Mais, Danny vend son bien en fin de saison et la nouvelle direction de celui-ci le fait quitter son travail et Pacey devient alors agent de sécurité au port de Capeside.
Du côté des adultes, Gram's et la mère de Dawson refont leur vie en fin de saison avec un nouvel homme.
La saison se termine par le départ de Dawson vers Los Angeles, après d'émouvants adieux avec Joey qui lui avoue son amour pour lui. Audrey et Pacey font route vers cette ville de la côte ouest également. Jen part passer son été avec ses parents, tandis que Jack reste à Boston pour établir une nouvelle relation amoureuse. Gram's et son nouveau copain partent pour Las Vegas.

L'épisode de l'agression de Joey (5.15 - Prends l'oseille et ne tire pas) est un épisode marquant de cette saison. Il possède d'ailleurs un générique différent des autres épisodes de la série. Dans un épisode spécial centré sur Joey, la jeune fille va se faire agresser par un dealer, qui se fait renverser juste après son méfait. Joey ayant de la pitié pour cet homme qui lui fait penser à son père, va le sauver et en apprendre beaucoup sur elle-même. Dans un autre épisode (5.09 - Des frissons dans la nuit), les protagonistes de la série se raconte des histoires à faire peur. Et pour entendre une nouvelle fois Joey (Katie Holmes) pousser la chansonnette, ne ratez pas l'épisode 5.11 - Charlie et son drôle de drame.

Saison 6

Prochainement

Un début difficile

Kevin Williamson, ayant passé son enfance dans la très petite ville d'Oriental en Caroline du Nord, a été approché par un producteur de la Fox, Paul Stupin. En 1995, ce producteur avait été attiré par le scénario de Scream, le film d'horreur de Williamson. Il le convainc alors d'écrire un script sur un drama se déroulant au lycée. Mais la Fox n'a pas été séduite par le projet. The WB se montre alors intéressée par Dawson pour compléter sa nouvelle soirée du mardi soir, avec Buffy contre les Vampires.

A l'origine, la fiction était co-produite par Procter & Gamble Productions. Face aux premières critiques sur des dialogues trop crus et au vu du scénario risqué, la société a préféré se rétracter 3 mois avant sa première diffusion. Certaines critiques du premier épisode étaient dures comme celle de John Kreswetter (The Enquirer) : "Bien que je voulais vraiment aimer la série – les jeunes ados cools, le charme de la Nouvelle-Angleterre et la cinématographie renversante, je n'ai pas pu me détacher de cette préoccupation principale : le sexe, le sexe, le sexe". De son côté, John Leo déclara que "le premier épisode contient une bonne dose de dialogues sur les poitrines, les organes génitaux, la masturbation et la taille du pénis. Vient alors le générique et l'histoire peut commencer".

A son lancement, la série n’a pas laissé de marbre les critiques américaines. Certains l’ont détestée et d’autres ont salué le réalisme et l’intelligence des dialogues. Dawson est d’ailleurs connue pour sa verbosité et la complexité des dialogues de ces simples lycéens (usage de mots compliqués, de nombreuses références à la culture américaine, etc…).

De plus, les 2 premières saisons ont été qualifiées comme étant les plus « pervertissantes » de l’année par le Parents Television Council qui établie un classement des séries les plus « pervertissantes » et des plus « bien-pensantes » chaque année.

Un public jeune

Dawson n'est jamais arrivée à faire de gros scores d'audience sur la totalité des téléspectateurs, mais la fiction était un succès sur les jeunes, la cible préférée de l'ancien network américain The WB. L'épisode le plus regardé de la première saison était La fièvre monte le samedi soir' (1.02) qui a bénéficié d'une bonne audience grâce à la concurrence faible des autres chaînes (NBC, CBS, ABC, Fox, PBS, CNN, MSNBC et CNBC) qui avaient toutes programmés le fameux Discours annuel de l’Etat (State of the Union address) de Bill Clinton, en plein scandale Lewinsky. Ce jour-là, le network américain avait enregistré un rating de 5.4, soit le meilleur taux d'audience depuis son lancement.

Le générique

L'histoire du générique de Dawson est tout à fait singulière. A l'origine, les producteurs avaient prévu d'utiliser "Hand in My Pocket" d'Alanis Morissette pour la musique du générique. C'était même la chanson utilisée dans le pilote original, celui qui n'a été montré qu'à la chaîne pour la convaincre. Nonobstant la volonté dont ils ont fait preuve, ils ne sont pas arrivés à convaincre la chanteuse de leur céder les droits. Ils ont alors choisi d'utiliser une chanson de Paula Cole : "I Don't Wait To Wait".

Mais sa singularité de s'arrête pas là. Au niveau de la diffusion télévisée internationale, c'est la chanson "Run Like Mad" de Jann Arden qui fut utilisée pour la première saison. Elle a cependant était remplacée à partir de la deuxième saison par la chanson originale. Mais les producteurs n'avaient pas tout prévu : n'ayant pas sécurisé les droits de la chanson après la production de la série, elle n'a pu être utilisée que pour les DVD des deux premières saisons de la série. Les autres DVD ont du se contenter de la seconde musique du générique : "Run Like Mad" de Jann Arden.

Notons également que de nombreuses chansons ont été changées dans les DVD pour des questions de droits. Parmi elles, on retrouve la version piano de "I Don't Want to Wait" utilisée dans l'épisode 5.04 - Tchao bambins (The Long Goodbye).

Doublage ? Adaptation…

A l’époque de la diffusion française de la série télévisée (1999), il était clair pour TF1 que la série serait politiquement correcte. C’est-à-dire pas de propos sur la masturbation ou des mots obscènes comme "salope", bien qu’utilisés dans la Version Originale. Pour le constater, il suffit de prendre le DVD de la saison 1 et de regarder le pilote en VO et en VOST. Prenons par exemple, la dernière scène de l’épisode. La traduction originale des propos donnerait :
Joey : Combien de fois tu t’amuses avec ton engin ?
Dawson : Quoi ?
Joey : Tu sais ce que je veux dire. A quel moment de la journée ? Combien de fois par semaine ?
[…]
Dawson : En général, le matin devant Katie Couric [célèbre animatrice américaine, ayant co-présenté le The Today Show sur NBC]

En français, cela a été adapté par ce dialogue :
Joey : Ah ouais ? Tu m'aimerais bien les cheveux éclaircis ?
Dawson : Quoi !?
Joey : Tu as très bien compris. La même couleur que Jen, ça te plairait ?
[…]
Dawson : Tu sais je t'aimerai toujours, même avec les cheveux rouges !

Et c’est loin d’être la seule scène qui a été adaptée plutôt qu’être traduite.

Le casting

Contrairement à son prédécesseur Beverly Hills et son successeur Newport Beach, la série a gardé son casting original du début à la fin. Cependant, il arrivait que des personnages n’apparaissaient pas dans certains épisodes. Bien que la série soit intitulée Dawson, Katie Holmes (Joey Potter) est la seule actrice à être apparue dans la totalité des 128 épisodes.
David Dukes (Joseph McPhee), qui interprétait un rôle récurrent, est mort en octobre 2000. Sa dernière apparition s’est faite dans l’épisode diffusé le 15 novembre 2000 aux USA (4.07 – Le Cercle des amis disparus). Les producteurs lui ont rendu hommage en affichant un message à la fin de cet épisode : "In Loving Memory. David Dukes, 1945-2000" [A la mémoire de…].
En 2000, la série a remporté un GLAAD Awards (Gay & Lesbian Alliance Against Defamation, autrement dit l'Alliance Gay et Lesbienne contre la diffamation) pour avoir mis en valeur un personnage gay interprété par Kerr Smith (Jack McPhee).

La série était tournée à Wilmington, en Caroline du Nord. Tom Kapinos et Greg Prange ont rejoint les producteurs exécutifs pour les dernières saisons.

Série dérivée

Après avoir introduit rapidement Will Krudski, un ami d'enfance de Pacey, dans un épisode de la saison 3, un spin-off a été créé. La série, intitulée Young American, met en scène Will Krudski entrant aux cours d'été de la prestigieuse académie de Rawley. Elle n'a duré qu'un été sur The WB et a été arrêtée, malgré une assez bonne audience et une excellente critique, à cause de la pression de divers groupes puritains américains.

Créée par un spécialiste du "slasher movie" (Kevin Williamson, scénariste entre autres de Scream et de Souviens toi l'été dernier), Dawson est une série qui par bien des moyens évite les clichés. En effet, dans la série, on aborde sans retenue mais assez pudiquement tout de même une seule chose : le sexe. En brisant les tabous, Kevin Williamson, qui s'inspire de sa propre adolescence, a vu sa série devenir un véritable succès, malgré les nombreuses critiques de ligues américaines bien pensantes. Ces dernières ont hurlé au scandale devant la maturité de Jen, la jeune citadine de 15 ans qui a vécu bien des expériences avec les garçons, et l'homosexualité de Jack ( rappelons que Williamson est homosexuel ).

La série essaye donc de casser les stéréotypes pour renouveler le genre souvent décrié du soap. Cependant, la série reste tout de même assez traditionnelle dans sa forme. En effet, on retrouve bien sûr des personnes plutôt pas mal physiquement dans l'ensemble, des musiques bien rock pour ados et des intrigues à l'eau de rose. On remarquera aussi beaucoup de passages (trop) lents et parfois des répliques un peu trop réfléchies de la part d'ados. La série se veut donc réaliste, elle s'en sort pas mal mais reste accrochée à certains stéréotypes du genre.

Ci-dessous la liste des récompenses reçues par la série. Vous pouvez cliquer sur le nom d'une cérémonie pour voir l'intégralité de son palmarès.

Teen Choice Awards 2004

• Révélation masculine
  Chad Michael Murray