Un groupe d'amis de la fac de droit, se retrouvent des années plus tard à différents postes dans le système judiciaire. Coté de la défense, on trouve Jerry Kellerman est une jeune avocat idéaliste, qui ira jusqu'au bout pour défendre ses clients. Heureusement, il y a sa chef, Rosalind Whitman, qui le protège et qui essaie de l'empêcher d'aller trop loin. Il y a aussi, Richard Patrick Woolsle, qui a refusé un emploi dans la société de son père pour se consacrer à la justice.

Du coté de l'accusation, on trouve Michelle Ernhardt, avocate, avec qui Jerry entretient une relation, ce qui n'est pas facile quand on est pas dans le même camps. Elle travaille sous les ordres de Nick Balco, l'assistant du procureur, un peu lubrique mais qui a une excellente connaissance du système judiciaire.

Au dessus d'eux, on trouve la terrible juge Trudy Kessler, un peu trop zélé, qui considère sa salle d'audience comme son fief, où elle ne toléra aucun écart.