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Créateur : Didier Cohen.

Producteur : Sophie Révil.

Année de création : 2007.

Année de première diffusion : 2008.

Nombre de saisons (actuellement) : 2.

Genre : Drames.

Titre VO : La cour des grands.

Autre titre : L'école de la vie.

Pays d'origine : France.

Durée moyenne d'un épisode : 52 min.

Diffusion en France :

Sociétés de production : Escazal Films, France 2.

L'histoire

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas à l'école primaire Louis-Lumière. Passée l'heure de la rentrée, la vie reprend son cours, escarpé, sous le soleil de La Seyne-sur-Mer. Parents inquiets, enfants en difficulté, instits tourmentés, Lisa Rivière, en directrice dévouée, veille sur son entourage. Lorsque la grille de l'école est fermée, c'est sur Lou, sa petite fille de huit ans, que se porte toute son attention. D'autant qu'elle s'est séparée de Jibé, son mari...

Ça ne va pas très fort non plus pour Jean-Pierre Volget. Non seulement son fils s'est fait virer du lycée mais sa femme, accablée par sa rigidité, a décidé de le quitter. A l'école, l'instit tente de faire bonne figure, même s'il se montre plus désagréable que jamais avec ses collègues, en particulier l'élégante Lucille Fabre-Valette qu'il semble avoir pris pour cible. Nouvelle venue à l'école, la timide Annabelle Cartier, fraîchement sortie de l'IUFM, fait ses premiers pas balbutiants d'enseignante...

Le tournage

Pour mettre de la vie — la vraie — dans la fiction, l'équipe de tournage a investi une "vraie" école — l'école Malsert à La Seyne-sur-Mer — où enfants (près de 350), parents et instits ont continué de jouer leur propre rôle pendant les vacances scolaires ! La directrice de l'établissement, quant à elle, a troqué momentanément son poste contre celui de consultante sur la série. ''"Telle une petite souris, le téléspectateur aura l'impression de véritablement pénétrer les classes, la cour de récré, la salle des maîtres"'', s’amuse Sophie Révil, la productrice.

Pour mettre en lumière ce reflet de la réalité, Christophe Barraud — réalisateur issu du documentaire — a naturellement privilégié la spontanéité des comédiens. Techniquement, ce sont deux caméras à l’épaule qui filment, à 360 degrés, des plans séquences dans leur intégralité. De l'autre côté de la grille de l'école, place aux rues animées, à la mer, aux quartiers populaires, avec ses habitants, ses marchés... C'est au coeur de cette vie foisonnante — la vraie, encore une fois — que les comédiens ont été filmés, naturellement fondus dans le décor. Une toile de fond naturaliste, "belle et âpre à la fois".

C'est cette même saveur douce-amère qui tapisse l’armature de la série dans laquelle, selon Sophie Révil, "le réalisme des situations se mêle au romanesque de l’écriture". D'un côté, une fiction, avec ses ressorts dramatiques, ses histoires poignantes, son scénario finement tricoté par Didier Cohen ; de l’autre, ce souci permanent d’aller au plus près de la réalité… "C'est cet assortiment qui a rendu le projet aussi riche et particulier. A travers l’école, véritable kaléidoscope de la société — avec ses injustices sociales, sa violence —, nous voulions entremêler destins d'enfants, de parents et d’instituteurs. Recréer la vie dans la fiction."