Le célibataire met en scène le quotidien de Jonathan Eliot, un écrivain new-yorkais qui vit seul. Il est entouré de Sam Sloan, son meilleur ami, et de Manny, le portier de son immeuble, entre autres. Cette série surfe sur la vague des sitcoms new-yorkaises des années 1990 de NBC, on y retrouve d'ailleurs des traits communs avec Friends, Seinfeld ou encore Dingue de toi: le meilleur ami du protagoniste est quelque peu névrosé, et l'ensemble des personnages se retrouve régulièrement dans un café, en l'occurence The Bagel Cafe.

Jonathan Silverman, l'acteur principal de la série, a été repéré après un passage dans Friends en 1995 (dans le 23ème épisode de la première saison) et a obtenu un contrat pour sa propre sitcom la saison suivante, dès septembre 1995. A noter que ce fut aussi le cas de Brooke Shields pour sa sitcom Susan. Le célibataire a été créée par Brad Hall, écrivain et producteur de la célèbre émission Saturday Night Live. Du fait de sa diffusion le jeudi soir (dans le cadre de la fameuse soirée Must See TV de NBC) entre Friends et Seinfeld à 20h30, Le célibataire obtenait des excellents chiffres d'audience. Cependant, elle n'a pas été retenue après deux saisons car dès qu'elle était décalée à une autre case horaire dans la grille des programmes de NBC, elle n'attirait que très peu de téléspectateurs.