L'edito SL n°4: la SF populaire est-elle morte ?

Pour la saison 2010/2011, SeriesLive lance une nouvelle rubrique sur un sujet d'actualité. Dans L'édito SL, un membre de l'équipe du site donnera son opinion sur un sujet qu'il aura choisi personnellement (contrairement aux news du site qui se veulent objectives). Pour son quatrième numéro, l'édito se concentre sur la science-fiction à la télévision.

Un an après avoir débarqué aux États-Unis, les Visiteurs nouvelle génération sont arrivés en fanfare sur TF1 le 1er décembre dernier. L'occasion pour les Français de découvrir cette mise à jour du chef-d'oeuvre de Kenneth Johnson. Si cette dernière n'égale pas la puissance et la qualité des deux miniséries, il est intéressant de noter la très bonne audience, à l'image des États-Unis, qui soulève la présence d'un public nombreux pour le genre.

Cependant, bien que le lancement de V fut une réussite aux États-Unis, la stratégie d’ABC de scinder en deux la première saison a réduit à néant toute possibilité de succès. 

Renouvelée par fierté, le dernier épisode n'avait pas intéressé plus de 6 millions de téléspectateurs et ne devrait pas connaître de troisième saison (après la réduction d'épisodes avant même le début de la diffusion de la seconde saison).

Avec l'annulation de Caprica, la série dérivée de Battlestar Galactica, les grandes difficultés d'audiences de Stargate Universe, dernière série de la franchise lucrative de la MGM, le quasi-flop de la série « événement » de NBC The Event (bientôt sur Canal +), et le fiasco de Flash Forward l'an passé, la science-fiction a-t-elle encore de l'avenir à la télévision ?

Du côté des network américains, il y a clairement de quoi se poser la question. Seules capables de débloquer des budgets conséquents pour des séries ambitieuses, les séries précédemment citées ne sont que quelques exemples parmi les nombreux échecs de ces dernières années.

Le genre feuilletonnant ne faisant plus recette, en science-fiction ou sur des registres plus classiques, il n'y avait guère que Lost : Les Disparus pour réussir à garder un cercle assez conséquent de fidèles. À son lancement, les scénaristes de The Event ont annoncé des réponses constantes et régulières sur l'intrigue principale, mais la série n'a pas su confirmer dès sa deuxième semaine.

Le constat est encore plus triste pour Fringe. La création de J.J. Abrams a pourtant tout essayé. Annoncée en grande pompe, disposant d'un budget plus que confortable et d'un solide casting, la série devait être scientifiquement crédible et unitaire afin de plaire au phobique du feuilleton. Finalement, n'ayant pas trouvé son équilibre du côté des épisodes indépendants que l'on comparait trop souvent à X-Files, la série a jonglé entre mythologie — forte — et intrigues désolantes. Les audiences très faiblardes des dernières semaines aux Etats-unis ont conduit FOX à recaser la série le vendredi soir dans une case sans réel espoir.

Même constat sur les chaînes du câble, ou plutôt sur une chaîne du câble — les autres ayant compris qu'il ne valait pas mieux s'y risquer (ou presque puisque TNT projette une invasion d'aliens avec Noah Wyle) : Syfy. Celle qui se définit comme LA chaîne de la science-fiction et du fantastique s'éloigne chaque année un peu plus de sa vocation première.

Après la fin de Battlestar Galactica, la chaîne a tenté de capitaliser sur cet univers avec Caprica. Avec une erreur conséquente de diffusions et un gros problème d'identité, là encore l'échec est cuisant. Il en est presque de même avec la dernière-née de la franchise Stargate. Autrefois poules aux oeufs d'or, il semble clair, au vu des audiences plus que mitigées depuis son lancement, que la porte des étoiles n'intéresse plus grand monde. La faute à un univers épuisé et à un casting déséquilibré ?

Pendant ce temps, des formula show sans grandes ambitions (et plutôt tournés fantastique) comblent les attentes de la chaîne : Eureka, Haven ou encore Warehouse 13.

En France, si aucune chaîne ne développe actuellement de projet de ce type, les diffusions conservent un fort pouvoir d'attractivité. Oubliées par M6, Stargate SG-1 et Stargate Atlantis font les très beaux jours de NRJ12 qui poursuit avec Sanctuary ou encore Torchwood.

France 4 arrive même à tirer son épingle du jeu avec le monument britannique Doctor Who. Arrivé dès le lancement de la TNT, le Docteur a su créer un cercle de fans, restreint certes, autour de la chaîne publique qui continue de diffuser la série comme un rendez-vous incontournable de sa — pauvre — grille.

Pourtant, avec les récents triomphes d’Avatar, d’Inception et je serais tenter d'ajouter le succès du reboot de la franchise Star Trek, la présence d'un public réceptif et conséquent n'est pas à démontrer.

Avec son projet ambitieux Terra Nova, FOX mise gros sur cette série produite par Steven Spielberg. Prévue pour mai 2011, la série semble déjà maudite comme le montrent les difficultés de casting et de productions (scénaristes, budgétaires) rencontrées depuis sa mise en chantier.