Catherine Demaiffe (Ligne de Feu) : 'On a respecté au plus près les gestes du métier'

Dès ce dimanche à 20h45, Ligne de feu débarquera sur La Une en Belgique. Elle sera ensuite diffusée par TF1 en France. Rencontre avec Catherine Demaiffe.

Catherine Demaiffe est une jeune actrice belge, diplômée de l'Institut des Arts de Diffusion (IAD). Après un passage sur les planches et dans des publicités, elle obtient quelques petits rôles pour la télévision et le cinéma (on l'appercevra prochainement mais furtivement dans Mr. Nobody de Jaco Vandormael). Elle se fait connaître grâce à la mini-série Coupable. Dans Ligne de feu, elle incarne Alexandra, la seule femme pompier de la caserne Balzac à Bordeaux où se déroule la série. On découvre au fil de la série que, sous ses abords de fille équilibrée, tout n'est pas si rose dans sa vie et qu'elle rame pour s'en sortir. C'est d'ailleurs le cas de tous les personnages, les pompiers de Ligne de Feu étant, derrière leur image de héros qu'ils ne revendiquent pas, des hommes ayant leurs problèmes, certains de plus gros que d'autres.

SeriesLive : Comment avez-vous été engagée sur la série ?

Catherine Demaiffe : J’ai fait mes études à l’IAD à Louvain-La-Neuve et puis j’ai commencé à faire du théâtre et à participer à la ligue d’impro. Parallèlement j’ai joué dans des productions françaises tournées en Belgique parce que les Belges sont moins chers. Je ne suis pas quelqu’un qui est dévorée par l’ambition, je suis très Belge, j’aime bien faire les choses un peu cool. Mais au bout d’un moment j’en ai eu un peu marre de me taper deux jours de tournage, puis un, puis trois, et ainsi de suite. Poussée par l’envie d’être amenée à des défis plus importants, j’ai cherché un agent à Paris, il y a trois ans. J’ai passé des castings à Paris et maintenant je travaille presque exclusivement en France. J'ai eu mon rôle dans Ligne de feu grâce à une rencontre avec réalisateur Marc Angelo sur un casting pour un 2x90’ pour TF1. Je n’ai pas eu le rôle mais la rencontre s’est bien passée et il a pensé à moi pour le rôle d’Alexandra dans Ligne de Feu.

Vous avez eu une formation de pompier avant le tournage ?

Oui, on a suivi un stage de deux jours. C’était assez court mais super-intense pour nous qui n’avions aucune expérience de ce métier. En fait, on a été amené à partir en intervention avec eux et ça a été assez bouleversant comme expérience, le fait d’être confronté à leur quotidien et à la détresse humaine. Un des comédiens a vu quelqu’un mourir sous ses yeux. Moi j’ai été sur un accident de scooter d’un jeune, une dame renversée par une voiture, j’ai vu des choses qui sont très violentes. On ne se connaissait pas avant mais le fait d’avoir fait ce stage de deux jours ça nous a solidarisé autour du projet. Il y a eu la création d’un collectif de comédiens très fort avant même de tourner ensemble et ça nous a beaucoup aidé.

Après, pendant le tournage, il y avait un consultant sur le plateau ?

Il y avait un conseiller technique qui était là tout le temps et les figurants à l’écran son tous des pompiers, soit professionnels, soit volontaires. On a partagé tout la période du tournage avec eux et ça nous a donné envie de respecter au plus haut point leur travail. Il était impensable que les actes qu’on pose en intervention dans la fiction soient complètement décalés par rapport à la réalité. On a eu la chance aussi d’avoir un réalisateur qui était très attaché à la véracité et à l’authenticité de nos gestes. Avant chaque séquence où les gestes d’intervention étaient nécessaires, il prenait le temps qu’un conseiller nous explique le vocabulaire adéquat, les gestes,… Même si on est soumis aux contraintes de la fiction : on n’est pas dans un documentaire et les contraintes de temps sont ce qu’elles sont. Mais dans la mesure de nos possibilités on a respecté au plus près les mots et les gestes du métier.

Vous avez rencontré des femmes pompiers ?

Oui, il n'y en avait pas énormément. Pas mal de volontaires, très peu de professionnelles. En fait, ces femmes-là m’ont dit qu’à partir du moment où elles ont fait leurs preuves, elles ne sont plus considérées comme femmes mais comme pompiers à part entière. Elles font le même boulot que les hommes mais avec une attention portée aux proportions. Ils font attention à garder un certain équilibre et à leur confier des missions où elles sont capables d’assumer la survie de leur co-équipier et la leur. Même si les pompiers aiment les blagues un peu grivoises et qu’elles en font les frais aussi, ça fait partie du folklore…

Ligne de Feu n’est pas qu’une série d’action, on creuse vraiment les personnages. C’est agréable pour un acteur ?

Moi j’aime bien l’action et je trouve que dans une série sur les pompiers c’est important. Espérons que s’il y a une deuxième saison, ils mettent l’accent sur ça aussi. Ce que la série a un peu de novateur c’est que sur les huit épisodes, chacun est centré sur un personnage en particulier dans sa vie privée. C’est bien sûr intéressant pour un acteur d’avoir un personnage qui soit creusé du point de vue de sa vie privée.

TF1 se cherche beaucoup au niveau des séries, notamment en adaptant des séries américaines. En quoi cette série-ci se démarque des séries américaines où il y a aussi eu des fictions sur les pompiers ?

Je vais jeter un pavé dans la marre mais c’est vrai que moi, en tant que comédienne, j’ai été amenée à passer des castings où tu as des textes tout pourris et où tu te demande comment tu vas arriver à faire quelque chose de bien avec ces textes-là. C’est surement lié au fait que la série française se cherche encore et que dans sa volonté de faire des choses qui plaisent aux gens elle copie les séries américaines. Et là il y a quelque chose qui selon moi ne fonctionne pas du tout c’est qu’il faut qu’elle se dégage un style qui lui est propre, c’est une priorité je pense.

Mais ce ne sont pas des dialogues tous pourris dans Ligne de Feu…

Non, ce sont des dialogues incomparables avec certaines choses que j’ai jouées avant. Le réalisateur nous laissait une certaine liberté sur le plateau quand on n’était pas d’accord avec certaines expressions qui sont peu usitées, il nous laissait une certaines liberté d’improvisation. Tout en sachant que le réalisateur est serré de près par la production qui veut qu’il travaille dans un certain style.

Le fait de devenir le personnage principal d’une série, en sachant que ça peut se poursuivre, ça vois fait peur ou c’est une chance ?

Là je le dis tout de suite : c’est une chance. Ca ne me fait pas peur du tout. Les comédiens font un métier super difficile parce qu’il très aléatoire et qu’il te met dans un drôle de rapport à toi-même. Il faut être à la fois stratège et à la fois pas, on a des professeurs qui nous disent qu’il faut faire tout ce qui nous passe sous la main et puis on en a des gens derrière qui nous disent de faire attention parce que ce n’est pas très ceci ou trop cela, qu’on va ruiner notre carrière... Moi je pense qu’il faut être sur tous les fronts, qu’il faut arrêter avec cette hypocrisie, ce faux snobisme de dire qu’on fait du cinéma et que la télé c’est pas bien. Non, la télé c’est un métier à part entière, c’est pour des comédiens à part entière. Moi j’ai eu la chance de rencontrer des comédiens exceptionnels en télé, j’ai tourné avec Jean-Claude Brialy, avec Richard Berling, avec Richard Depardieu. Ca ne fait pas d’eux des sous-comédiens parce qu’ils font de la télé. Si Ligne de Feu peut continuer tant mieux, d’autant plus si c’est avec un réalisateur aussi intelligent que Marc Angelo.

Ligne de feu sera diffusée ce dimanche à 20h45 sur La Une (deux épisodes). La première saison comporte huit épisodes de 52 minutes. Si la série n'évite pas certains clichés du genre, notamment la scène d'ouverture avec un accouchement dans une ambulance sur le bord de la route, elle s'avère au final être une bonne surprise, sans être une série inoubliable. TF1, la RTBF et Cipango nous ont tournés là un bon divertissement qui devrait plaire au téléspectateur venu chercher de quoi se détendre le dimanche soir. A noter que Ligne de feu a été initiée par l'ancienne équipe de TF1, entendez par-là celle de Takis Candilis.