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Valérie Lardinois est l'actuelle responsable des acquisitions de la RTBF (télévision publique belge). Concrètement, c'est elle qui achète les séries et les films qui seront diffusés sur La Une et La Deux. Vous avez pu lui poser vos questions, nous les avons relayées. Voici tout ce que vous allez toujours voulu savoir (ou presque) sur la manière dont les séries arrivent jusqu'à nous.

SeriesLive : Quel est votre parcours professionnel ?
Valérie Lardinois : En version courte, j'ai commencé chez Canal + Belgique dans une émission qui s'appelait "Le Journal du Cinéma" où j'étais assistante de production. C'était pas mal parce qu'on était une petite équipe donc on faisait les interviews, les montages de nos sujets, les critiques, pas mal de chose. Après, je suis passée à la programmation, où je suis restée cinq ans, et c'est ce qui m'a donné une bonne idée du fonctionnement interne d’une chaîne de télévision. Et puis je suis arrivée aux acquisitions où j'étais l'adjointe de l'actuel directeur des acquisitions de Be TV (ex-Canal + Belgique, ndlr). Et puis je suis arrivée ici, à la RTBF. Au niveau des études, j'ai fait l'EFAP, une école privée de communication à Bruxelles (devenue European Communication School, ndlr). Mais il n'y a pas vraiment d'école qui prépare pour ce métier.

Quel est le processus d'achat d'une série ?
Il y a plusieurs cas. Pour ce qui est des studios, il y a la grande messe des Screenings de mai. On y va une fois par an, et les studios présentent tous les pilotes qui ont été retenus aux Etats-Unis. Pour le reste, c'est plutôt en essayant d'être au courant des productions à venir, de demander sur quoi ils travaillent, de demander les scripts et de les acheter à l'avance. C'est un coup de poker, parce que tu peux te planter. Rome, The Pacific ou Crash ont été achetées sur script par exemple. Et puis il y a tous les marchés, les MIP, où l'on revoit tous les producteurs. Tu vois ces gens plusieurs fois par an, tu as un contact régulier avec eux, que ce soit sur les marchés ou par mail. En plus ces interlocuteurs on ne les a pas uniquement pour les séries mais aussi pour le cinéma, c’est un travail au jour le jour.

Sur quels critères choisit-on une série ?
On choisit une série en fonction du public cible que l'on veut toucher. Par exemple, on achète pas les mêmes séries pour l'après-midi que pour le soir, et ça dépend des chaînes aussi : les séries qui vont être diffusées sur La Deux sont différentes des séries qui vont être diffusées sur La Une. Les gens qui regardent la télévision l’après-midi sont des gens différents de ceux qui regardent la télévision le soir et n'ont pas les mêmes attentes, ni les mêmes désirs.

Donnez-vous alors des conseils de programmation quand vous achetez une série ?
Non, c'est plutôt la programmation qui détermine une grille dans laquelle une ligne éditoriale est déterminée. En fonction de cette ligne, on cherche une série qui peut remplir les cases. Maintenant, il y a aussi des séries sur lesquelles on va, non pas parce qu'elle remplisse une case, mais parce que ce sont des séries qu'on voudrait acquérir. Et dans ce cas-là on dit qu'on la verrait plutôt dans cette case ou cette case, c'est vraiment un travail qui se fait dans les deux sens. Les cases d'après-midi ne changent pas, mais pour les cases du soir c'est plus variable. Je peux émettre mon avis, mais la décision appartient à Emmanuel Tourpe (directeur de la programmation, ndlr) et à Yves Bigot (directeur des antennes).

En tant que service public, la RTBF peut diffuser ce qu’elle veut ? Je pense ici à Californication...
Californication on l'a achetée parce que la RTBF a de bonnes séries, malheureusement il y a peu de gens qui le savent. Donc il faut absolument retravailler l’image, parce quand on parle de séries sur la RTBF, les gens ont en tête Derrick. Donc on va vers des séries qui ne sont pas forcément grand public mais qui sont des séries qui ont une image très très forte, qui font parler énormément d'elles, comme Californication par exemple. Californication n'est pas encore diffusée en Belgique, sauf sur Be TV, mais même avant sa diffusion sur M6 tout le monde en parlait. Elle sera à peine diffusée dans deux ans ici, mais tout le monde sait déjà que la RTBF la diffusera. Le service public c'est aussi, je crois, de programmer pour le plus grand nombre. Et le plus grand nombre aime les séries, et pas forcément Derrick. Il en faut pour tous les goûts. Evidemment Californication ne sera pas programmée en prime-time ou en après-midi, ce sera de la troisième partie de soirée sur La Deux.

A quoi est du ce déficit d'image selon vous ?
Le public de La Une est un public plus âgé et La Deux acquiert seulement une véritable identité depuis l'arrivée d'Yves Bigot il y a deux ans. La Deux avant était plutôt une chaîne un peu fourre-tout. Le but c'est de rajeunir La Une, sans pour autant se couper de son public premier qui est un public plus âgé. On commence seulement ce travail de rajeunissement maintenant…

Et qu'est-ce qui explique la puissance de RTL TVI dans le domaine des séries ?
Parce qu'ils ont eu pendant des années des accords output deal (contrat qui permet à une chaîne de signer avec un distributeur pour avoir tout son catalogue pendant un laps de temps déterminé,ndlr) avec la plupart des studios, du coup ils ont eu un approvisionnement en séries qu'ils ont toujours puisque quand on passe un contrat sur une série, on le fait pour la durée de vie de la série. Nous on vient seulement de récupérer Warner tandis que Fox, Sony et Warner sont chez eux. Nous on va sur des séries de HBO, Lionsgate ou Showtime, qui sont de bonnes séries mais beaucoup plus ciblées.

Justement à propos des output deal, que pensez vous de ce principe, ne préfèreriez-vous pas acheter les séries à l'unité, indépendamment d'un catalogue ?
Les deux systèmes se valent. Quand tu n'as pas d'accord output deal, tu dis que tu préfèrerais que le marché soit ouvert et que celui qui fait la meilleure offre gagne. Mais si tu as beaucoup d'output, tu diras que tu préfère ce système. Chaque système a ses avantages et ses inconvénients. Les inconvénients de l'output, c'est notamment que tu l'as pour plusieurs années, tu peux avoir une année où les séries sont très bonnes et tu es sûr que tout est chez toi, ça c'est bien. Et puis tu peux avoir l'année où les séries sont très très mauvaises, et tu es quand même obligé de les prendre. Alors que si tu n'avais pas l'output, tu ne les achèterais pas.

Et y a-t-il une obligation de diffusion des séries qu'on achète ?
Contractuellement, on n'est pas obligé de diffuser le produit qu'on achète. Par contre, il est vrai que si on achète des séries et que le distributeur se rend compte que non seulement elles ne sont pas diffusées mais qu'elles ne sont pas mises en avant chez nous, qu'il n'y a pas assez d'audience ou de buzz autour, eux ils préfèreront toujours que leur produit soit bien vendu et bien éclairé et du coup ils iront vendre leurs produits ailleurs. Il y a aussi de plus petits distributeurs qui eux se disent peu importe où c'est vendu, moi ce que je veux c'est rentabiliser mon truc. Et il y en a d'autres, en général les plus gros, qui veulent que l'image de leur société perdure et donc c'est vraiment important pour eux de savoir comment leur série va être diffusée, sur quelle chaîne, quelle campagne promo sera faite autour,... Parce que c'est leur image qui en dépend : plus on parle de leurs séries, plus leur image est bonne, c'est un gage de qualité qui leur permet de trouver plus facilement des financements, à produire,...

Est-ce que le coût d'une série est réévalué en fonction de son succès ?
Il y a de toute façon un index qui se fait de manière automatique pour la plupart des séries. Chacun a ses contrats mais en général il y a une petite augmentation chaque année.

A part les Etats-Unis, où sont faits les achats principalement ?
Ici en Europe, il y a pas mal de séries françaises qu’on diffuse. A la BBC aussi, beaucoup de séries anglaises. Au Canada aussi.

Est-ce que vous allez voir sur internet, sur les forums de discussion anglophone et francophone pour voir les avis des internautes ?
Oui, tout à fait. Par exemple si on me propose une série qui est déjà produite ou qui est diffusée sur une chaîne du câble en France, je vais un peu voir ce que les gens en pensent, voir quel est le type de personne qui regarde ça, voir si l'à-priori est plutôt positif ou négatif. Parce qu'il y a des séries qui fonctionnent et qui ne sont pas du tout ma tasse de thé, et il y a des séries que moi j’adore mais qui ne plairont pas au plus grand nombre. On se base aussi sur les audiences américaines, tout en relativisant en fonction de la chaîne, de la case horaire. Il y a aussi des séries qui sont beaucoup plus américaines, The Unit par exemple, qui est très américaine. Il y a des sujets plus européens et d'autres plus américains.

Quelles sont vos séries préférées ?
J'adore Nip/Tuck, je fonds complètement devant Grey's Anatomy, je regarde aussi Desperate Housewives. In Treatment est très bien aussi, c'est un huis-clos mais on est complètement accro.

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