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A l'occasion d'Halloweeen, SeriesLive.com s'intéresse à des séries américaines mettant en scène la mort dans une optique bien particulière.

Intro

Dead Like Me : une vision ironique et cynique d'une mort néanmoins bien vivante

Avant de mourir, Georgia était une jeune fille de 18 ans qui ne vivait pas, mais qui se laissait vivre. Prenons l'image d'une barque vide sur une rivière, la rivière de la vie. Georgia (la barque) se laissait porter par le courant vers un destin inconnu, sans essayer de rendre sa vie meilleure. Elle n'appréciait pas sa famille, avait arrêté les études et était alors confrontée tant bien que mal à la société. Sous l'impulsion de sa mère, elle se dirigea au Happy Time pour obtenir un job, qui n'avait pourtant rien d'un moment heureux. Mais voilà qu'arrive un événement qui changea sa vie ou plus exactement la termina. Pendant sa pause déjeuner, elle reçut sur le coin de la figure la lunette des toilettes de la station Mir que les russes venaient de détruire. Alors qu'elle aurait pu essayer de sauver sa peau en la voyant tomber, elle est restée stoïque sur la voie publique sans manquer de conclure sa vie par un "Oh shit !" (que je ne vous traduis pas). Scène d'ailleurs très caractéristique de son manque d'envie de vivre. Mais ne vous inquiétez pas, elle n'a rien senti. Un faucheur avait préalablement retiré l'âme de son corps. Ce qu'elle ne savait pas, c'est que cette fin de vie était en fait le début de la sienne. Le faucheur avait atteint son quota d'âmes à récupérer et lui céda alors sa place, contre son gré.

Mais revenons au tout début de la série. Elle commence très fort en nous expliquant comment la mort est apparue sur Terre dans ses premières secondes. Tout ceci par la faute d'un crapaud ! Vous ne le saviez probablement pas, mais le crapaud est un animal irresponsable. Croyant bien faire, dieu (avec un d minuscule, Georgia y tient !) confie une amphore contenant la mort à cet animal. Une grenouille en mal de jeu, lui demande alors de lui prêter ce vase et sous son insistance, il accepte. Notre batracien vert, heureux, s'amuse avec, mais comble de maladresse, le casse et répand ainsi la mort sur la planète bleue.

Même si Dead Like Me parle d'un thème difficile, la série n'a rien de macabre, ni de vulgaire et joue avec la psychologie des personnages. En deux saisons, elle relate le parcours initiatique d'une jeune fille sans plaisir, ni loisir qui va apprendre à vivre grâce à la mort. Elle n'a jamais eu autant d'amis que depuis son accident insolite qui l'a mené dans ce groupe de faucheurs. La jeune fille solitaire a maintenant des compagnons sur qui elle peut compter en cas de coup dur, des amis qui l'intègrent dès le début dans leur groupe de travail, malgré ses réticences envers son nouveau "métier de la mort" dans les premiers épisodes. Mais ceux-ci ne combleront jamais le manque qu'elle éprouve envers sa famille. Contre toute attente, elle découvre qu'elle avait de l'affection pour sa famille, même si elle faisait tout pour les ignorer en son vivant (elle nous présente sa petite sœur sous forme d'être invisible dans le pilote, parce que c'était exactement sa vision d'elle à ce moment là). Mais, la mort n'est pas si simple, impossible de faire marche arrière. Elle ne peut plus leur parler et apparaît sous une autre apparence à leurs yeux. La mort a fait prendre conscience à l'héroïne que la vie était bien plus importante qu'elle ne le croyait ou qu'elle ne voulait le croire. Une seconde chance s'est alors offerte à elle en devenant faucheur d'âmes. Dans son ultime citation, Georgia nous avoue que"It's not so bad being dead like me" (« finalement, ce n'est pas si mal d'être morte comme moi »). Peut-être n'était-il pas trop tard pour elle de se réconcilier avec ses sentiments et sa famille.

La mort d'une jeune fille de 18 ans affecte beaucoup une famille. Alors que la vie de couple des parents de Georgia n'était pas au plus fort avant même sa mort, l'événement inattendu a accéléré le divorce d'une famille déchirée. Son père commence à sortir avec une de ses étudiantes et sa mère essaye de passer à autre chose en vendant toutes les affaires de sa fille, mais n'y arrive pas. D'apparence, elle essaye d'être la mère brimée par sa fille qui ne lui rendait pas la vie facile, mais à l'intérieur, elle ne peut s'empêcher d'être triste. Alors que les parents font leur deuil, Reggie, la petite sœur, souffre encore plus de cette disparition à cause de sa faiblesse due à son très jeune âge. Elle va commencer à voler des lunettes de toilettes à l'école, puis chez les voisins, pour les accrocher toutes à un arbre. Mais son changement ne s'arrête pas là, elle va même jusqu'à invoquer les esprits, habillée comme une gothique. Reggie est la plus affaiblie psychologiquement de la mort de sa sœur, alors qu'elles s'entendaient comme chien et chat avant son destin tragique. Mais même si Georgia ne faisait jamais attention à Reggie, c'était sa grande soeur, son modèle, ce qui explique son choc lorsque Georgia disparaît. Elle a du mal à accepter cette réalité, et au fil des épisodes, Reggie semblera même croire que Georgia n'est pas morte... Elle n'avait pas si tort finalement, et peut-être que si la série avait continué, elles se seraient finalement revues. C'est tout du moins ce que nous fait penser le dernier épisode de la série.

Dead Like Me est également une série où l'humour noir règne en maître. Georgia a atterri dans la section des faucheurs en charge des causes extrêmes, c'est-à-dire meurtres, suicides, accidents, etc où le et cetera est la plus importante partie de leur boulot. Les morts sont tellement "drôles" et improbables qu'il vaut mieux les voir dans la série, plutôt que les lire dans un article : elles perdraient tout leur charme. Ces morts sont de vrais bijoux de mise en scène, orchestrées par les metteurs en scène les plus hideux, mais les plus originaux de l'histoire de la télévision américaine, les gravellings (traduit par "sépulcreux" en version française). Ces morts peuvent être drôles, mais ce n'est pas pour autant qu'elles ne sont pas touchantes. Dans le pilote de la série, le créateur Bryan Fuller avait mis en place un paradis artificiel et conçu de toute pièce par les nouveaux trépassés. Ce paradis distinct pour chaque personne était onirique. Prenons l'exemple de la petite fille qui meurt dans le pilote de la série et qui se trouve être la première "fauchée" de Georgia. Son paradis à elle était un immense parc d'attraction qu'elle rejoint en courant sous le bruit doux de la célèbre berceuse états-unienne Que Sera (la version originale est de Jay Livingston date de 1956, dans la série, elle est interprétée par Pink Martini). Cette idée du créateur ne fut malheureusement plus exploitée par la suite, à cause de son départ pour des divergences d'opinions avec la chaîne.

Dans cette approche, la mort représente le début d'une autre vie, qu'elle soit sur Terre (pour les faucheurs ou la famille) ou dans leur paradis unique et artificiel (pour les fauchés). Elle marque une nouvelle étape pour de nombreux individus.

Dead Like Me pouvait être suivie sur l'excellente Jimmy. La chaîne câblée française comble ses clients en la rediffusant de temps en temps. La première saison est également sortie en DVD, et la seconde est sortie le 25 avril 2007 chez MGM.

Plus d'infos dans la fiche de la série.

Six Pieds Sous Terre : préparation à la vie éternelle

Sans connaître les futurs défunts, nous assistons à leur mort, au début de chaque épisode, et apprenons à connaître leur famille et ainsi les connaître grâce à elle. Six Pieds sous Terre n'a rien à voir avec une approche basique d'une mort naturelle, elle privilégie les décès particuliers et s'intéresse au choc psychologique éprouvé par la famille. Tels les anciens égyptiens, les frères Fisher, diamétralement opposés, préparent les morts pour leur voyage vers l'éternité.

Dans cette série funèbre, la mort est traitée avec beaucoup de légèreté tout en gardant un certain humour noir qui fait le charme de la série. Cette mort n'est pas anodine, elle est aussi importante que l'évolution des personnages principaux, car elle aussi évolue au cours des saisons, tout comme la vision que les thanatopracteurs ont d'elle. Elle amène aux épisodes de la sensibilité et permet à la famille Fisher de progresser dans ce monde, en les faisant évoluer. Cette transformation se voit d'autant plus sur la jeune cadette de la famille, Claire, qui vit dans cet univers lugubre depuis sa naissance. Interprétée avec justesse par Lauren Ambrose, ce personnage connaîtra les plus grands changements psychologiques en 5 saisons, car la mort l'affecte d'autant plus à cause de son jeune âge (au début de la série, elle a 17 ans).

Que la circonstance de la mort soit drôle ou banale, elle n'en restera pas moins tragique. Ce drama conçu par Alan Ball (scénariste de la célèbre comédie noire et morbide, American Beauty) montre la mort telle qu'elle est : triste, dramatique mais aussi dégoûtante et sale. Dans un épisode de la première saison, Nath Fisher oublie d'aller chercher un cadavre et se retrouve bien embarrassé quand il remarque les déjections de son client (épisode 1.02). Ce réalisme peut choquer certains, mais il est au quotidien, et personne n'y échappe.

La série ne s'arrête pas en si bon chemin, elle nous montre également les abus de ce qu'on pourrait appeler "le commerce de la mort". Dans une série policière qu'elle soit banale ou pas, la question qu'on se pose est "A qui profite le crime ?". Dans Six Pieds sous Terre, il serait juste de se demander : "A qui profite la mort ?". Dans les premières saisons, Kroehner , une société de pompes funèbres digne d'une multinationale, va tout mettre en œuvre pour acheter l'entreprise familiale des frères Fisher pour en tirer profit, en passant d'une manière légale à une solution bien plus perverse. Au cours de la saison 3, pour répondre à la concurrence et aux envies de Nath, la famille Fisher va s'acheter un présentoir de cercueil pour permettre aux clients de choisir un cercueil d'une manière visuelle et physique plutôt que sur un livre. La mort est donc devenue un vrai commerce lucratif, et les petites entreprises familiales, comme celles de Fisher, sont obligées de suivre cette mode s'ils veulent continuer à exercer et à gagner leur vie.

Six Pieds sous Terre insiste sur le fait que la mort est la même pour tous et que tout le monde a le droit de s'offrir un enterrement digne de ce nom. Que vous soyez Américano-mexicain membre d'un gang (épisode 1.04), star de porno (épisode 1.05), …., les deux frères s'occuperont de vous en mettant de côté (parfois difficilement, surtout au début) leur jugement. La série montre également que l'enterrement est à l'image de la personne : si vous êtes pauvres vous vivrez le restant de vos jours dans un cercueil modeste alors que si vous êtes riche, votre tombeau sera d'un luxe palpable. Dommage que vous ne pourrez pas en profiter…

Six Pieds sous Terre était également une série diffusée sur Jimmy, mais a connu une diffusion en hertzienne sur France 2 à une heure très tardive, vers une heure du matin. L'intégralité de la série a été éditée en France par Warner Home Vidéo avec la sortie en mai dernier de la cinquième et dernière saison. Notons que l'image de la jaquette est très belle et aussi originale que la série l'était.

Plus d'infos dans la fiche de la série.

Cas particuliers

Depuis la rentrée 2007, une autre série a fait de la mort son thème principal : Pushing Daisies. Diffusée sur ABC, cette série est aux commandes de Bryan Fuller qui avait déjà sévi en tant que créateur de Dead Like Me. La série met en scène Ned, un jeune homme qui a découvert très tôt qu’il avait un pouvoir à double(tranchant : il peut ramener les gens à la vie rien qu’en les touchant, mais s’ils les touchent à nouveau, ces personnes meurent à jamais. Cependant, s’il laisse en vie une personne pendant plus d’une minute, une autre vie sera prise. Avec un associé détective privé, Ned va se servir de son pouvoir pour résoudre des enquêtes. Dans le premier épisode, il ressuscite son amour de naissance, Chuck, mais va devoir gérer la mort du directeur de la pompe funèbre où elle était entreposée. Toujours aussi amoureux d’elle, il ne peut cependant plus la toucher s’il ne veut pas qu’elle meurt.

La mort est un terme récurent de la vie, c'est même son némésis. Elle est donc exploitée dans d'autres séries, dans des épisodes unitaires ou des arcs complets. Un des arcs les plus marquants de ces dernières années était celui de la cinquième saison de Buffy contre les vampires. L'héroïne était complètement obsédée par la mort, représentant son mal de vivre et sa fatigue de combattre constamment les démons de son existence. La série a également montré de façon ostensible la mort de sa mère, la tentative de suicide de sa petite sœur Dawn, et se terminera par la mort de la Tueuse. La saison suivante, Buffy, qui était si bien dans l'au-delà, est revenue à la vie malgré elle. Elle tombe alors dans une période de dépression, où elle reniera ses amis qui l'ont ressuscité.

Elle peut également être le point de départ d'une nouvelle série, vu qu'elle est synonyme d’une nouvelle vie. Prenons le docteur Andrew Brown par exemple. Après la mort de sa femme, il décida de s'installer dans la campagne reculée d'Everwood pour exercer son métier, mais surtout pour avoir des liens plus proches avec ses deux enfants, Delia, 9 ans et Ephram, 15 ans.

Jeremiah part également de ce principe, en allant plus loin : la série commence avec la mort de quelques 6 milliards d'êtres humains, seuls les enfants n'ayant pas encore atteint l'âge de la puberté ont survécu à la "Grande Mort". Cette série, qui se déroule 15 ans après cet événement, suit le parcours de Jeremiah, un jeune homme qui cherche ses parents ou des autres survivants.

La série américaine Huff, annulée après 2 saisons par Showtime, s'intéresse au tournant que va prendre la vie du psychiatre Craig Huffstodt après qu'un jeune homme de 15 ans se suicide dans son bureau. Les rapports avec sa femme, sa mère ou même ses enfants ne seront plus les mêmes après cette mésaventure et le docteur va apprendre à mieux les connaître et à les apprécier malgré les nombreux problèmes qu'il va rencontrer.

Cependant, dans d'autres séries, elle n'est pas toujours traitée avec justesse. Dans Smallville, la mort de Jonathan Kent est un gros coup commercial pour marquer le centième épisode de la série, mais n'apporte rien à l'intrigue. Pire, les scénaristes donnent l'impression qu'elle n'affecte que très peu sa famille qui passe vite à autre chose, ou amène de la violence inutile alors que Mr Kent était le Gandhi de cette petite bourgade.

Certaines séries centrent la mort dans les intrigues principales des épisodes, mais ne sont qu'un prétexte à une histoire. Tru Davies, héroïne de Tru Calling, se découvre un pouvoir jusqu'à lors inconnu par elle-même, mais qui se révèle être un don transmis par hérédité de sa mère : elle peut remonter le temps de 24 heures pour empêcher la mort d'une personne. Sans aucun contrôle avec ce pouvoir, Tru pourra alors le concilier avec les événements familiaux ou amoureux qu'elle pourra alors modifier à sa façon pour améliorer sa vie et celle de ses proches.

Pour finir, la mort d'un personnage n'est pas toujours prévue par les scénaristes, elle peut être la conséquence de la mort de son interprète pendant la production de la série. Le 11 septembre 2003, John Ritter meurt d'une dissection de l'aorte, un problème cardiaque rare. Il incarnait alors le rôle de Paul Hennessy dans la sitcom Touche pas à mes filles. Son personnage a donc malheureusement suivi le destin tragique de son comédien au cours de la seconde saison. Plus récemment, à la suite d'un problème cardiaque, John Spencer nous a quitté et a laissé derrière lui Leo McGarry, le personnage qu'il interprétait dans A la Maison Blanche depuis les premières saisons.