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Entretien avec Olivier Kohn, le créateur de Reporters, la nouvelle série de fiction de Canal Plus consacrée au journalisme, dont la diffusion a débuté mardi dernier.

Pouvez-vous nous présenter votre parcours professionnel ?

Du point de vue de l’écriture de scénario, c’est assez simple : « Reporters » est une première pour moi. Auparavant, j’ai été critique de cinéma (à la revue « Positif »), lecteur de scénario, conseiller de programmes à M6, directeur littéraire à Capa Drama… En un sens, on pourrait dire que j’ai tourné autour du pot…

Comment vous est venu le sujet de Reporters ? Est-ce une commande de Canal Plus ou de Capa Drama ?

C’est une demande de Canal Plus, qui cherchait déjà en 2004 à explorer des sujets rares dans la fiction française. Fabrice de la Patellière et Dominique Jubin (responsables de la fiction) avaient demandé à plusieurs producteurs de réfléchir à une série autour du journalisme, et c’est notre projet, celui de Capa, qu’ils ont finalement choisi.

Pouvez-vous présenter le synopsis de votre série ?

Vous en avez déjà un sur votre site ! Je peux essayer d’en faire un court : Une chaîne de télé publique, un quotidien national. Le journal est en train d’être racheté par un grand groupe, la chaîne cherche à gratter de l’audience à la chaîne privée concurrente. Dans ce contexte, disons, "tendu", un journaliste d’investigation remonte la filière d’un trafic d’armes, un fait-diversier explore les recoins de l’âme humaine, une journaliste politique retrouve un ancien amant devenu conseiller au Ministère de l’Intérieur, une jeune débutante découvre que l’ambition a un prix... Et beaucoup d’autres choses encore..., mais c’est mieux de laisser quelques surprises, non ?

Comment s'est passé la genèse de la série ?

Je me suis documenté pendant plusieurs mois pour définir le concept et construire les personnages. Puis trois autres scénaristes sont arrivés : Alban Guitteny, Jean-Luc Estèbe Séverine Bosschem. Ensemble, nous avons élaboré les arches narratives des 8 épisodes pendant deux mois. Chacun a ensuite écrit une partie des 8 synopsis, puis des 8 scénarios. Alban et moi avons supervisé l’ensemble de l’écriture, sous la direction bien sûr de Claude Chelli, le producteur exécutif.

Assez peu de fictions abordent le thème du journalisme. Y'a-t'il une certaine "pression" quand on inaugure un thème quasiment absent de la télévision française ?

Au contraire, ça me semblerait bien plus difficile de devoir essayer d’être original sur un terrain déjà ultra-labouré, comme par exemple... mais vous devinez de quoi je veux parler, non ? Sérieusement, la pression, pour un scénariste, est toujours la même, quel que soit le sujet je crois : faire exister des personnages attachants, fascinants, agaçants même, en racontant des histoires d’une manière surprenante. Plus prosaïquement, c’est d’avoir une page blanche le matin qui doit se remplir et avoir des petites sœurs le soir. C’est tout bête, mais comme pression, on fait difficilement mieux.

Avez-vous eu des retours de la part de journalistes travaillant dans des rédactions similaires à celles présentées dans Reporters ?

Je vous mentirais si je vous disais qu’ils trouvent tout formidable. Mais ça dépend aussi des journalistes. La plupart trouvent que la série est très proche de leur réalité, mais relèvent quelques détails « pas crédibles ». Ce qui est drôle, c’est que le plus souvent, ces détails nous ont été racontés par d’autres journalistes pendant l’écriture... Par ailleurs, Reporters est une fiction, c’est important quand même ! Ça veut dire que nous, scénaristes, avont absolument essayé d’être fidèles à « l’esprit » de ce métier, mais que nous assumons d’avoir transposé, condensé, synthétisé certains éléments... c’est notre travail ! Jean Cocteau, écrivain, disait : « Je suis un mensonge qui dit toujours la vérité ». C’est une définition parfaite de la fiction, je trouve ; et on l’expérimente très vite quand on écrit un scénario.

Comment s'est passé l'écriture ? Canal Plus ou Capa Drama a-t'elle exercé une influence sur la production et l'écriture ?

Oui, bien sûr, heureusement ! Sur l’écriture, en nous poussant à aller plus loin, à ne pas nous brider. Sur la production, ça me semble normal, puisque Capa Drama est producteur ! Le mieux serait de poser la question à Claude Chelli, qui a passé un an de sa vie à travailler sur la série...

Y-a-t'il un personnage dont vous vous sentez le plus proche ?

Spontanément, Thomas, le journaliste d’investigation, parce que son côté insupportable cache des failles béantes. Mais en fait, quand on écrit, on se sent forcément proche de chaque personnage, même quand il dit ou fait des horreurs. C’est même l’aspect le plus troublant de ce métier.

Une seconde saison est-elle en préparation ?

Oui, et on fera tout pour qu’elle soit formidable, forcément.

Propos recueillis début mai 2007 pour SeriesLive.com. Toute reproduction, même partielle, est interdite sans l'accord de SeriesLive.