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Série créée par la Fox en 1997 (et diffusée jusqu’en 2002) pour attirer le public féminin, elle eut un succès au-delà de ce simple public, du fait de son humour irrésistible, de ses personnages aux comportements et aux habitudes extravagants, tout en étant attachants... Si la série a peut-être mal évolué vers la fin, elle reste tout de même au-dessus du lot des séries habituelles.

Les personnages :

_ Ally McBeal (interprétée par Calista Flockhart) : Héroïne de la série, c’est une avocate trentenaire toujours célibataire, dont le nouveau travail va la faire cohabiter avec son ex, qu’elle aime toujours, et son épouse.

_ Richard Fish (interprété par Greg Germann) : Patron et ami d’Ally, il ne jure que par l’argent et les filles, même s’il s’attachera à deux femmes. Ses fishismes sont devenus mythiques...

_ John Cage (interprété par Peter MacNicol) : Associé de Richard, c’est un avocat qui a ses petites manies étranges et qui est très timide avec la gent féminine. Intéressé un temps par Ally, il finira par jeter son dévolu sur la ravissante mais glaciale Nelle.

_ Renee Radick (interprétée par Lisa Nicole Carson) : Meilleure amie et colocataire d’Ally, elle est toujours là pour lui remonter le moral.

_ Billy Thomas (interprété par Gil Bellows) : Grand amour d’Ally et maintenant marié avec Georgia, l’arrivée d’Ally dans le même cabinet qu’eux va l’obliger à se poser des questions sur son couple.

_ Georgia Thomas (interprétée par Courtney Thorne-Smith) : Mariée à Billy, elle voit d’un mauvais œil l’arrivée d’Ally dans le même cabinet d’avocats qu’eux. Elles finiront pourtant par se rapprocher.

_ Nelle Porter (interprétée par Portia De Rossi) : Avocate froide dont la chevelure fait fantasmer John Cage, elle est détestée par les autres avocates, et est amie avec Ling Woo.

_ Ling Woo (interprétée par Lucy Liu) : D’abord simple cliente du cabinet d’avocats, elle finira par l’intégrer, et par sortir avec Richard Fish. Amie de Nelle, son caractère particulièrement cassant fera qu’elle ne sera pas très appréciée des autres.

_ Elaine Vassal (interprétée par Jane Krakowski) : Secrétaire d’Ally, elle aime rapporter aux autres tous les détails de la vie amoureuse de celle-ci. Plutôt seule, elle occupe ses moments libres à inventer des objets plus ou moins utiles.

Que sont devenus les acteurs qui les incarnaient ?

_ Calista Flockhart (ex – Ally) : La fin d’Ally en 2002 correspond à deux événements importants dans la vie personnelle de l’actrice, ses fiançailles avec l’acteur Harrison Ford, et l’adoption l’année précédente d’un bébé. Elle en profita pour faire une petite pause dans sa carrière, au profit de sa vie privée. Si elle recommencera à prospecter quelques temps après, étant même approchée pour jouer dans Desperate Housewives (créée en 2004), elle ne jouera que dans deux films, The Last Shot (2004 ; comédie avec Alec Baldwin et Matthew Broderick) et Fragile (2005 ; film d’horreur espagnol).
Sa prochaine apparition dans une série, elle l’a faite à la rentrée 2006-07, en étant engagée comme l’un des rôles principaux de Brothers & Sisters, une série au thème familial de ABC. Elle y joue l’une des sœurs d’une grande fratrie, qui perdent, du jour au lendemain, leur père. Il leur laisse en outre une entreprise en mauvais état financier. Calista y interprète Kitty Walker, une ancienne animatrice de radio qui décide de s’installer près de sa famille et de participer à une émission politique télévisée, où elle incarne la voix des républicains face à un démocrate convaincu. Parmi ses collègues, on retrouve Rachel Griffiths (Brenda de Six Feet Under) et Ron Rifkin (Arvin Sloane, d’Alias) pour les acteurs originaux, et pour ceux arrivés plus tard Rob Lowe (Sam Seaborn d’A la Maison Blanche), ainsi que Emily Van Camp (Amy Abbott dans Everwood) et Treat Williams (le Dr Brown dans Everwood).

_ Greg Germann (ex – Richard Fish) : Plusieurs essais pour lui, avant de retrouver un rôle régulier dans une série. Il est ainsi apparu dans La 13e Dimension (2002), The Bernie Mac Show (2003), Listen Up (2004), Desperate Housewives (2006), Eureka (2006). Il jouera également dans un certain nombre de films (dont Friends with Money, sorti en 2006 et avec Jennifer Aniston et Joan Cusack) ou téléfilms (comme The Family Plan, datant de 2005 et où il partage l’affiche avec Tori Spelling) plus ou moins intéressants.
Il finira par retrouver un rôle important dans une série, In Case of Emergency, diffusée depuis janvier 2007 sur ABC. Dans cette sitcom, dont le thème est les retrouvailles d’amis de lycée, on retrouve, aux côtés de Greg Germann, David Arquette et Lori Laughlin (de La Fête à la Maison).

_ Peter MacNicol (ex – John Cage) : Son après – Ally McBeal rime avec voix pour des séries animées (Justice League, Harvey Birdman, This Just In, etc), quelques apparitions (The Lyon’s Den, 2003 ; Boston Legal, 2006, du créateur d’Ally McBeal, David E. Kelley – l’acteur avait déjà joué dans La Vie à tout prix, du même créateur), un pilote de série avorté (Crazy Love, 2003) et des rôles réguliers dans Numb3rs (à partir de 2005) et dans la saison 6 de 24 (en 2007). Il a également joué dans le film au titre si inspiré, Rupture mode d’emploi (2004, avec Jamie Foxx et Jennifer Esposito), a prêté sa voix à un personnage de Stuart Little 3, et a écrit un épisode de Numb3rs (il avait déjà écrit un épisode d’Ally McBeal). Bilan plutôt positif donc.

_ Lisa Nicole Carson (ex – Renee) : Difficile de savoir ce qu’elle est devenue, elle n’a en tout cas visiblement pas rejoué depuis la fin d’Ally McBeal.

_ Gil Bellows (ex – Billy) : Côté séries pas grand-chose, il a récemment joué dans Terminal City, une mini-série canadienne diffusée fin 2005, et est apparu dans La 13e Dimension (2004) et Karen Sisco (2004). Il a surtout joué dans plusieurs films (on citera Blind Horizon, 2003, avec Val Kilmer et Neve Campbell ; ou The Weather Man, 2005, avec Nicolas Cage et Michael Caine) et téléfilms (comme First to Die, 2003, avec Angie Everhart ou Mitch Pileggi ; et Pursued, 2004, avec Christian Slater ou Sarah Strange). Il a d’autres films en cours (comme bgFATIdy, avec Meredith Monroe, ou Tia Texada, actuellement en post-production), et s’est également lancé dans la production de films depuis 2005.

_ Courtney Thorne-Smith (ex – Georgia) : Passant de Melrose Place à Ally McBeal sans transition, l’actrice troqua alors son rôle de Georgia dans Ally, pour celui de Cheryl dans According to Jim (elle y interprète l’épouse dudit Jim), série d’ABC toujours diffusée... Son après – Ally se résume donc facilement, mais il est plutôt positif pour elle.

_ Portia De Rossi (ex – Nelle) : Après quelques apparitions (La 13e dimension, et la brève Mister Sterling) et téléfilms ou films (I Witness, 2003, avec James Spader ; et Cursed, 2005, de Wes Craven, avec Christina Ricci), la jolie blonde revint en 2003 dans un rôle récurrent, celui de Lindsay dans la très drôle Arrested Development, malheureusement arrêtée en 2006.

_ Lucy Liu (ex – Ling) : Mis à part quelques apparitions en tant que guest-star dans quelques séries (Joey en 2004-05, ou Ugly Betty en 2007), la carrière post Ally McBeal de Lucy Liu est résolument tournée vers le grand écran, puisqu’on l’a vue dans Kill Bill (2003-04), la suite de Charlie’s Angels (2003), Domino (2005, film de Tony Scott avec Keira Knightley et Mikey Rourke) ou Slevin (2006, avec Josh Hartnett et Morgan Freeman). Elle s’essaie depuis quelques temps à la production, et sera par exemple productrice exécutive du futur film Charlie Chan (sortie en 2009), dans lequel elle jouera. Elle a d’autres films en cours, et un pilote de série sur le feu, Cashmere Mafia, dont on saura bientôt s’il a été retenu par ABC.

Jane Krakowski (ex – Elaine) : Quelques téléfilms ou films (dont un petit rôle dans Irrésistible Alfie en 2004, film avec Jude Law ; ou Pretty Persuasion, en 2005, avec Evan Rachel Wood), un pilote non retenu (Sex, Power, Love & Politics en 2006, où jouait James Vand Der Beek), des apparitions (Everwood en 2002-03 ; ou New-York Unité Spéciale en 2004), et surtout un rôle régulier dans 30 Rock, une nouvelle série de la rentrée 2006-07 avec Alec Baldwin (celui-ci a d’ailleurs gagné un Golden Globe 2007 pour son rôle).

En deux mots…

Hayden Panettiere (interprétait Maddie Harrington) : Pour les sériephiles, le nom vous dit sans doute quelque chose... Hayden, Hayden... mais oui bien sûr, la « cheerleader » d’Heroes ! Eh oui, c’est elle qui jouait la fille d’Ally dans la dernière saison. Bref. Suite à la série elle fit des apparitions ici et là (NY Unité Spéciale en 2005 ; Malcolm entre 2003 et 2005 ; Commander in Chief en 2006), joua dans quelques films (dont Fashion Maman, 2004, avec Kate Hudson et Helen Mirren ; ou Princess on ice, 2005, avec Kim Cattrall et Michelle Trachtenberg). Mais elle obtint surtout le rôle de Claire Bennet dans Heroes à la rentrée 2006-07. Tout en continuant la série, elle doit tourner dans Fireflies in the Garden, un film où l’on retrouve Carrie-Anne Moss, Julia Roberts, Emily Watson... Elle est donc bien occupée !

Robert Downey Jr. (interprétait Larry Paul) : Celui qui joua le petit ami d’Ally dans les dernières saisons (avant qu’il ne parte vers d’autres horizons) n’a pas fait grand-chose côté séries. Il s’investit surtout dans le grand écran, et joua ces dernières années dans pas mal de films : on citera seulement The Singing Detective (2003, avec Robin Wright Penn et Mel Gibson), ou le très intéressant Good Night, and Good Luck (2005, de et avec George Clooney). Ayant d’autres projets sur le feu on le reverra bientôt... toujours sur grand écran, comme dans Iron Man, dont il joue le rôle-titre.

En bref…

Qu’ils aient retrouvés un rôle rapidement ou non, la plupart des acteurs d’Ally McBeal s’en sont plutôt bien sortis, que ce soit Calista Flockhart (et son rôle dans Brothers & Sisters), Greg Germann (dans In Case of Emergency), Peter MacNicol (Numb3rs et maintenant 24), Courtney Thorne-Smith (According to Jim), Portia De Rossi (Arrested Development), Jane Krakowski (30 Rock), Hayden Panettiere (Heroes)... même si certains se sont davantage éloignés des séries (par choix ou non), comme Gil Bellows, Lucy Liu, Robert Downey Jr ou surtout Lisa Nicole Carson, qui a disparu de nos écrans.