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Ce mardi 17 avril débarquera sur nos écrans la nouvelle série de la RTBF : Melting Pot Café. C'est la deuxième tentative de la chaîne publique belge de renouer avec la fiction locale, la première étant Septième Ciel Belgique dont beaucoup ont été déçus. Mais à quoi faut-il s'attendre ? Zoom sur cette nouvelle série 100% belge.

Maltage

Le scénario de départ est assez simple : Philippe, 22 ans, est sur le point de partir pour une mission humanitaire en Afrique avec Stéphanie, sa petite amie. Sa mère ne soupçonne pas un seul instant son désir de s’éloigner. Elle est persuadée qu’après l’école hôtelière, son fils ouvrira avec elle un restaurant gastronomique au-dessus du bistrot... Mais voilà que Philippe apprend que le café familial est menacé de faillite. Philippe décide de rester pour sauver le Melting Pot, avant de voler au secours de la planète... Les bases sont posées, on a maintenant une intrigue de fond à laquelle on va venir coller des petites intrigues secondaires, plus légères afin de ne pas alourdir la série.

Brassage

Le Melting Pot est le personnage principal de la série. C’est la même famille qui règne, de génération en génération, sur ce café bruxellois depuis son ouverture. Ce n’est pas un hasard si la tradition veut que dans la famille on porte les prénoms de nos souverains. Suivant leur exemple, les propriétaires veillent à parler nos deux langues nationales, et prêchent volontiers la concorde entre les communautés, en martelant la phrase préférée de nos rois : "Ce qui nous unit est plus fort que ce qui nous divise". Et puis, ce serait dommage de se priver d’une partie de la clientèle ! Le Melting Pot, c’est aussi un breuvage, savant mélange entre différentes bières de chez nous. Cette boisson originale fait la fierté du café. Le patron, Albert, sur son lit de mort, a transmis la recette à ses successeurs. Pourtant, les heures de gloire sont loin. Au Melting Pot, c’est la lente décrépitude. Quand le quartier renaît, le bistrot ne suit pas. Il a raté le tram de la modernité et n’attire plus que les paumés. Le Melting Pot agonise et c’est là que commence notre histoire...

Le Melting Pot est clairement un café désuet des quartiers populaires de Bruxelles : comptoir en marbre, vieille banquette rouge, mobilier vétuste, dantelle aux fenêtres, un juke-box qui aurait sa place dans un musée, sans parler de la décoration digne du salon de nos grand-mères. Mais cela donne un café dans lequel le client habitué se sent comme chez lui, un peu trop d'ailleurs puisque la plupart en oublie de payer leurs consommations.

Philippe, le fils, est interprété par Fabrice Murgia (Rudy dans "Odette Toulemonde"). Un beau garçon, timide et naïf, couvé par sa mère. Philippe doit couper le cordon. La lente et difficile affirmation de Philippe sera l’un des enjeux des épisodes de la série. Madame Astrid (Stéphane Bissot) est la patronne du café. Elle parle fort, rit fort et crie fort... et quoi qu’elle fasse, elle fait fort. Forte, elle l’est aussi psychologiquement, comme si rien ne pouvait l’atteindre. Elle est blindée car la vie ne lui a pas fait de cadeaux. Elisabeth (Tsilla Chelton) est la grand-mère. Un petit bout de femme dynamique, toujours bon pied bon oeil. Par contre, elle est sourde d’une oreille, et parfois des deux quand ça l’arrange ! Elle est un peu la mémoire du Melting Pot. Elle s’est installée dans son petit monde, aux toilettes, et y joue "madame pipi" en contemplant les photos d’Albert, son mari mort il y a 25 ans, et les portraits du couple royal.

Jean-Luc Goossens, le scénariste, s’est spécialisé dans la comédie. Il a signé huit téléfilms parmi lesquels "Si j’étais elle" avec Thierry Lhermitte et Hélène de Fougerolles, ou encore la trilogie des "Je hais..." (les enfants, les parents, les vacances), avec Stéphane Freiss et Carole Richert. Tout récemment, il a écrit le scénario et les dialogues du film d’animation "Astérix et les vikings". Quant au réalisateur, Jean-Marc Vervoort, on lui doit, entre autres, des épisodes de Vénus et Apollon et le docu-fiction "Joséphine : grandes figures féminines de l’histoire."

Fermentation

Se lancer dans une seconde série après l'accueil mitigé de Septième Ciel Belgique la saison dernière n'était pas quelque chose d'évident. Le fait de se lancer dans une fiction totalement différente à tout point de vue aura certainement été salvateur pour la réussite de la série. On est loin des amours de Juliette dans les rues de Tournai. Ici, tout est bien bruxellois : le décor, l'accent, les personnages, impossible de s'y tromper. Cet ancrage très profond dans la culture belge peut faire penser aux séries Les Pique-Meurons (Suisse romande) ou Les Bougon (Québec). C'est justement cet ancrage très régional qui a permis le succès énorme de ces deux séries dans leurs régions respectives, même si cela rend ces séries complètement invendables à l'étranger tellement les références à la culture locale y sont nombreuses.

Le Melting Pot devait initialement se trouver dans le quartier du Saint-Géry en plein centre de Bruxelles. Il a finalement été décidé de l'installer dans le quartier des Marolles, vieux quartier populaire de la capitale. Cette location transparait à l'écran à travers des vues du quartier mais aussi du Palais de Justice et de ses ascenceurs. Le quartier abrite aussi un certain florilège de personnages qui vont fréquenter le Melting Pot :

• Le commandant Rudy Vervloet qui n'est pas commandant mais inspecteur et qui est responsable du secteur du quartier des Marolles. C'est un personnage haut en couleurs qui ne laisse pas indifférent tellement il est à mourir de rire. Il est interprété par Patrick Spadrille, une révélation, digne frère spirituel de Benoît Poelvoorde !
• Gérard, pilier du Melting Pot Café et pour cause... à 45 ans, cet ancien steward de la Sabena espérait être repris par la nouvelle compagnie, SN Brussels Airlines, mais n'a pas été retenu. Il n'a jamais eu le courage de l'avouer à sa femme qui le croit toujours en service sur le Bruxelles-Londres. Il passe ses journées en uniforme au Melting Pot où il arrive de grand matin. Il appelle sa femme quatre fois par jour et lui commente l'ambiance à bord et le temps londonien. Pour arrondir ses fins de mois, il fait du trafic de caviar...
• Pierrot est l'un des plus anciens clients de Madame Astrid. Il fut aussi l'un des plus grands consommateurs. Mais à force de passer son temps au bistrot, il a oublié qu'il était marié. Il a tout perdu: femme, enfant, foyer et travail. Il s'est retrouvé au CPAS puis à la rue. Aujourd'hui, Pierrot est sans doute le seul SDF qui ne touche pas à une goutte d'alcool, il sait trop ce que ça lui a couté... Il fréquente toujours le Melting Pot Café pour dormir, faire sa toilette, et pour l'ambiance !
• Cinquante ans, ancienne Miss Molenbeek, Cathy se la joue toujours mais c'est plus pathétique qu'autre chose... Elle est au chômage et aux grandes occasions, elle donne un coup de main à Madame Astrid pour faire le service au Melting Pot Café.

Mise en bouteille

Lors de l'avant-première, Yves Bigot, directeur des antennes à la RTBF, a souligné que c'était un moment important et émouvant. La série est le fruit d'une gestation d'une trentaine de mois. Pour lui, il est important qu'il existe des fictions belges car les fictions sont le miroir de la société et qu'il serait impensable qu'une société grandisse sans ce miroir. La sensibilité et l'identité des Belges sont différentes de celles des Américains, Français, Allemands, ou Anglais, il est donc important de ne pas se contenter d'acheter des fictions étrangères lance-t-il avec une petite pique à peine voilée envers la concurence.
Yves Bigot s'est aussi attardé sur Septième Ciel Belgique, affirmant que si les audiences n'était pas extraordinaires, elles étaient tout de même correctes pour un renouveau après des années sans séries belges. Commander une seconde saison a presque du être son premier travail en arrivant à la RTBF puisque c'est la première question qu'on lui a posée. Pour en savoir plus sur cette seconde saison de Septième Ciel, nous vous invitons à lire notre visite sur le tournage.

Si le premier épisode est plutôt lent le second permet à la série de prendre son rythme de croisière. La relative lenteur du pilote s'explique par le fait que celui-ci doit poser les bases de la série et exposer les personnages. Une fois celà fait, la série peut accélérer et rentrer dans le vif du sujet.

On notera la présence de la musique dans la série, une musique que les auteurs ont voulues 100% belge et où l'on retrouve donc Axelle Red, Pierre Rapsat, Aro, Maurane, Le Grand Jojo, et Sandra Kim entre-autre, sans oublier l'incontournable Adamo qui apparaît à la fin de chaque épisode pour une danse avec Astrid. La BO de la série est disponible chez tous les bons disquaires et dans la boutique RTBF. Soulignons aussi l'effort particulier fait sur le générique de la série assez réussis visuellement.

Consommation

Melting Pot Café sera à découvrir chaque mardi à 20h15 dès le 17 avril. Un épisode sera proposé chaque semaine pendant six semaines. La série sera suivie d'un épisode de Joséphine, ange gardien comme c'est désormais le cas chaque mardi. Les téléspectateurs accrocheront-ils à cette nouvelle série ? Le rendez-vous est en tout cas pris le 17 avril. On nous a chuchoté à la RTBF que si les audiences étaient bonnes, une seconde saison était possible.