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L'histoire

52 avant J-C. Après huit années de guerre, Jules César qui vient de conquérir la Gaule et la Germanie, prépare son retour à Rome. La situation est très tendue dans la capitale de l´Empire où le Sénat craint son retour. La Rome d´aujourd´hui a en effet basculé dans la facilité et les plaisirs oubliant rapidement les valeurs de la République. Ordre et fidélité ont fait place à la corruption et aux excès. Le pouvoir militaire a pris le dessus sur le système politique.
Très vite, la rivalité avec Pompée le Grand, autre grand soldat et héros national, tourne à la guerre ouverte. C´est dans ce contexte que deux soldats de César, Titus et Vorenus, vont être envoyés en Gaule pour retrouver l´étandard volé de la légion, symbole de l´unité des troupes.

Les personnages historiques dans la série

Notez que les traits rouges signalent des traits de parenté et les traits noirs des liens d'amitié.
Le coeur brisé entre Jules César et Servilia signifie qu'ils étaient autrefois amants.

Mis à part les personnages historiques, d'autres personnages comme Lucius Veronus et Titus Pullo, qui sont les véritables protagonistes de la série, sont fictifs. Il en est donc de même pour la femme de Veronus, la belle Niobé.

La série

Co-production exceptionnelle de HBO et de la BBC, la série événement Rome retrace le destin de deux soldats romains, Titus et Vorenus, et de leur famille au cours des dernières années de règne de Jules César en 52 avant J-C. Un drame intime fait d´amour, de trahison, de maîtres et d´esclaves, de maris et d´épouses, contant la période très particulière de la Rome Antique qui a vu la chute d´une république et la création d´un empire.
Période d´extravagances et de décadence durant laquelle corruption et excès en tous genres étaient monnaie courante. Cet extraordinaire péplum croise les destins de Titus et Vorenus à ceux de César, Marc Antoine, Cléopâtre...

Jules César (Ciaran Hinds)

Initialement prévue pour une saison de 12 épisodes (avec un budget colossal de 100 millions de dollars pour la saison), la série a finalement été reconduite pour une seconde saison de 12 épisodes grâce à ses bonnes audiences (3,8 millions de téléspectateurs pour le premier épisode) et d´exceptionnelles critiques. Jamais la BBC n´avait encore consacré une telle somme en co-production pour une série américaine. La série a été entièrement tournée dans les studios mythiques de Cineccitta en Italie et le tournage de la deuxième saison est prévu pour mars prochain, diffusion en 2007.

Côté casting, figurent Kevin Mc Kidd (Kingdom of Heaven) alias Lucius Vorenus, Ray Stevenson (Le roi Arthur) alias Titus Pullo, Ciaran Hinds (Les sentiers de la perdition) alias Jules César, Kenneth Cranham (Gangster No.1) alias Pompée Magnus, Polly Walker (Patriot Games) alias Atia, James Purefoy (Vanity Fair) alias Marc Antoine, Tobias Menzies (Foyle´s War) alias Brutus, Lindsay Duncan (Under the Tuscan Sun) alias Servilia, Indira Varma (Kama Sutra : A Tale of Love) alias Niobe, Max Pirkis (Master and Commander : The Far Side of the World) alias Octavian et Kerry Condon (Angela´s Ashes) alias Octavia.
Côté réalisation, on compte notamment les signatures de Michael Apted (Le monde ne suffit pas) pour les trois premiers épisodes, d´Allen Coulter (Les Soprano), de Jeremy Podeswa (Carnivàle), d´Alan Poul (Six Feet Under), de Mikael Salomon (Band of Brothers), d´Alan Taylor (Deadwood),...

Le futur empereur Auguste et sa mère, Atia, véritable manipulatrice.

En savoir plus

Quelques anecdotes d'époque...
> Les toilettes de l´époque étaient communes aux deux sexes et sans séparation... et le papier actuel était remplacé par une éponge.
> Si un soldat romain perdait son bouclier, il courait le risque de se faire crucifier en guise de punition (ce qui avait un effet dissuasif sur les autres).
> Les esclaves devaient être présents lors des ébats amoureux de leur maître afin de les ventiler, de leur servir à boire...
> Quand les Romains pillaient une ville, ils tuaient tous les êtres vivants (hommes, femmes, enfants, animaux...) et pendaient les corps en guise d´avertissement.
> L´extravagante frange au dessus du casque des centurions n´était pas juste décorative, elle servait également à indiquer la direction du vent aux hommes durant la bataille.
> Quand un aristocrate romain mangeait à satiété, il demandait à un esclave de lui chatouiller la gorge avec une plume, ainsi il vomissait pour faire de la place pour plus de nourriture.
> La plupart des Romains avaient peur de sortir lorsqu´il faisait nuit. Il n´y avait en effet pas de police et les agressions étaient très courantes.
> Rome avait son propre brouillard, appelé "nephos" (nuage en grec). Celui provenait de l´émanation du mélange excréments et paille.
> La plupart des Romains gagnaient un peu d´argent en vendant leurs urines et excréments. Les premières pour tanner le cuir, les seconds pour fabriquer des briquettes de combustible en les compactant avec de la paille.
> Les Romains avaient mauvais goût! Ils aimaient les couleurs criardes et le top de la mode pour les riches était de porter une perruque bleu vif ou du jaune lors d´occasions spéciales.

Avant de commencer le visionnage de la saison, il est aussi appréciable de connaître certaines expressions latines ou propres à la culture romaine qui sont récurrentes dans les dialogues d'une série qui se veut réaliste, même si l'usage de l'anglais au fil des épisodes a tendancer à gêner.
- Dominus: mâitre / Domina: maîtresse
- Insula: l'immeuble
- Imperator: général en chef (et non empereur)
- Proconsul: magistrat qui gouverne une province
- Hastat: soldat armée d'un javelot
- Evocati: vétérans en service volontaire (sachant que les soldats se retirent en général après 16 ans)
- Atrium: sortie de cour à l'intérieur de la maison
- Optimates: la noblesse ("les meilleurs"), qui s'oppose à la plèbe (le peuple).
- Une légion équivaut à 10 cohortes, chaque cohorte étant composé de 6 centuries (480 hommes)
- Lorqu'est cité "la Ville", avec une majuscule, on parle de Rome
- Notons qu'on évoque parfois l'existence de "tribus". Il en existe 35 à Rome et chaque romain appartient à l'une d'entre elles.
- Quelques locutions fréquemment entendues: cave qui veut dire attention et ergo qui signifie donc.
- Quelques vulgarités pour finir: scurra, qui signifie crétin ou bouffon, et Gerrae, que vous entendrez régulièrement, qui veut dire "conneries!".

N'oublions pas non plus les noms des dieux romains, maintes fois évoqués au fil des épisodes (nous ne citerons que les plus connus):
Apollon, dieu du soleil, des arts, de la poésie, de la guérison et de la médecine; Bacchus, dieu de la vigne et de l'ivresse; Cérès, dieu de l'agriculture et de la fertilité; Cupidon, dieu de l'amour; Diane, déesse de la chasse; Junon, reine des dieux et protectrice des femmes mariées; Jupiter, roi des dieux; Mars, dieu de la guerre; Mercure, messager des dieux; Neptune, dieu des mers et des océans; Pluton, dieu des enfers; Saturne, dieu de l'agriculture; Vénus, dieu de la beauté et de l'amour charnel; Vulcain, dieu du feu et forgeron des dieux.

Vous êtes maintenant parés pour regarder cette pertinente série.

Avis | Une série jubilatoire

Dans la veine des séries HBO, Rome n'est pas une série qui édulcore ou simplifie les faits, vous le verrez rapidement, la série se veut réaliste et très fidèle à l'Histoire. Certes, les personnages principaux, Lucius Vorenus et Titus Pullo, sont fictifs mais ils sont véritablement au coeur des évènements et permettent de lier les destins des différents hommes qui ont fait l'Histoire. Ils nous permetttent aussi, et surtout, de suivre le quotidien des romains, qui est véritablement passionnant à suivre.
En effet, la série, bien qu'évoquant parfaitement les évènements politiques survenus du temps de la bataille que se menaient Jules César et Pompée Magnus, est jubilatoire lorsqu'elle met en scène le quotidien des romains, sans pudeur et parfois avec cruauté. Des scènes de sexe sans voile aux spectacles publics pour le moins coquins en passant par des opérations chirurgiques pratiqués sans anesthésie devant une foule ébahie, rien ne nous est épargné!
Un spectacle grandiose et convaincant, d'autant plus que la série a eu des moyens énormes, permettant aux producteurs de créer des décors sompteux. Nous ne manquerons pas non plus de signaler les excellentes performances des acteurs, notamment Polly Walker en manipulatrice sans scrupules et en mère tyran du futur empereur Octace, qui sera sûrement mis de plus en plus en avant dans la série si elle continuait - ce qu'on souhaite fortement!

Rome est à suivre tous les jeudi à 21h sur Canal+ dès cette semaine.

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> A lire aussi: la fiche série | l'annonce de la deuxième saison.