Serieslive.com

Les sitcoms AB ont véritablement marqué une génération de téléspectateurs. Même si elles apparaissent aujourd'hui pour le moins kitch (et même irregardables - il suffit de zapper sur AB1 ou Filles TV pour s'en convaincre), il est intéressant, plutôt drôle et assez touchant il faut dire de se replonger dans cet univers si particulier qui a bercé notre enfance et notre adolescence. Nous allons donc à travers ce dossier reconstituer l'historique des sitcoms AB, nous rappeler des personnages ou situations devenues cultes et enfin tenter de comprendre quelles ont été les raisons du succès puis de l'échec de ces programmes.

Au sommaire de ce dossier:
1. Rapide présentation des sitcoms AB
2. Listing de toutes les sitcoms AB
3. Des personnages cultes
4. Anecdotes en vrac
5. Les raisons du succès... puis de l'échec
6. Un petit jeu pour finir
7. Sources / Pour approfondir

Rapide présentation des sitcoms AB

Un phénomène de société
Les sitcoms AB furent durant plus de six ans un véritable phénomène de société au début des années 90. Ces séries bas de gamme assez grossières et au budget réduit (500 000 euros par épisode au maximum) ont très rapidement connu des chiffres d'audience extraordinnaires. Ainsi, Hélène et les garçons, la série phare de AB, réunissait près de 6 millions de téléspectateurs par jour et atteignait des parts de marché record (44% sur 4-14 ans en moyenne).

Le casting de Salut les musclés

Trois ans après la création du Club Dorothée sur TF1, la première sitcom, Salut les musclés, est créée. La série marche très fort et lance le phénomène: seront créées ensuite Premiers baisers, Hélène et les garçons, Le miel et les abeilles et Les filles d'à côté, entre autres. Toutes les séries connaissent un succès considérable. Elles occupent une très large partie de la grille des programmes de la première chaîne française (jusqu'à 4 sitcoms par jour sans compter celles diffusées dans l'émission de Dorothée) et les acteurs au casting des différents séries, qui sont tous débutants, deviennent de véritables stars, Hélène en haut de liste.
Dés le milieu des années 90, le phénomène s'estompe et toutes les nouvelles sitcoms de AB sont des échecs rententissants jusqu'à la dernière en date, en 2001, Le groupe (diffusée sur France 2). Aujourd'hui, l'aventure est bel et bien terminé mais aura marqué une génération de téléspectateurs.

Le casting de Hélène et les garçons

Qui se cache derrière ces sitcoms ?
La société AB Production se destinait au départ à la production discographique. Elle s'est ensuite développé en produisant l'émission Club Dorothée. En 1987, Jean-Luc Azoulay (le A de AB), sous le pseudonyme de Jean-françois Porry, décide d'écrire des histoires d'amour pour la télévision et se lance dans la création de sitcoms françaises. Bien qu'elles étaient au départ plutôt expérimenales, le public a tout de suite accroché et la machine a alors été lancée. Le duo de la société est complété par Claude Berda (le B de AB vous l'aurez compris) qui s'occupe de l'exportation des programmes du groupe à l'étranger (ils se sont notamment bien vendus en Russie).
Aujourd'hui, la société AB Production fait partie du groupe AB et produit pour TF1 et France 2 de nombreuses fictions qu'elle s'est procurée grâce au rachat de Via Production. Parmi celles-ci, on trouve Une femme d'honneur, Navarro, Quai n°1 ou encore L'instit.

Toutes les sitcoms AB
Pour mieux connaître la sitcom en question, cliquez sur son nom, vous aurez accès à sa fiche (dans la section "La série", vous y verrez tous les secrets de fabrication):
Remarque: si aucune chaîne n'est précisée, c'est TF1 qui a diffusé la série.

Le casting du Miel et des abeilles

_ 1989: Salut les musclés
_ 1991: Premiers baisers (série dérivée de Salut les musclés)
_ 1992: Hélène et les garçons (série dérivée de Premiers baisers)
_ 1992: Le miel et les abeilles
_ 1992: Le collège des coeurs brisés (échec)
_ 1993: Les filles d'à côté
_ 1994: Les garçons de la plage (échec)
_ 1995: La croisière Foll'amour (suite de Salut les musclés)
_ 1995: Les nouvelles filles d'à côté (suite de Les Filles d'à côté)
_ 1995: Les années Fac (suite de Premiers baisers)
_ 1995: Le miracle de l'amour (suite de Hélène et les garçons)
_ 1995: La philo selon Philippe
_ 1995: Un homme à domicile (un échec sur France 2)
_ 1996: Les vacances de l'amour (suite de Le miracle de l'amour) - Cette série n'est pas une sitcom étant donné son format.
_ 1996: L'un contre l'autre (échec)
_ 1996: L'école des passions (échec, une série écrite par Ariane, la co-animatrice du Club Dorothée)
_ 1996: Extra Zigda (un échec sur M6)
_ 1996: Elisa Top Model (échec)
_ 1997: Les années bleues (suite de Les années fac, mais échec)
_ 1997: Pout être libre (la sitcom des 2Be3, arrêté en plein succès du fait de l'emploi du temps surchargé du groupe -!-)
_ 1998: Sur la vie de ma mère (un échec sur France 2, écrit par Cyril Hanouna - animateur et humoriste sur Comédie - entre autres)
_ 1999: Island Detectives (échec)
_ 2000: Le G.R.E.C. (échec)
_ 2001: Le Groupe (échec)

Des personnages cultes
Il faut tout de même avouer que de nombreux personnages nous reviennent à l'esprit dès lors qu'on pense aux sitcoms AB. Voici un petit listing, photos à l'appui, des personnalités qui ont le plus marqués les téléspectateurs de sitcoms que nous étions:

Gérard (Gérard Vivès) - Vu dans Les filles d'à côté
_ Qui il était: Le prof de gym de la salle de sports dans l'immeuble où se déroule la sitcom.
_ Qu'est-il devenu ? Depuis, on l'a beaucoup vu dans des jeux sur TF1 (Drôle de jeu, Le bidil ou plus récemment Zone rouge) mais aussi dans C'est mon choix sur France 3. Il a fait une apparition dans un téléfilm sur France 3 en 2003 (Un amour en kit). Aujourd'hui, il est responsable d'une salle de sports.

Bernard Minet (Bernard Wantier) - Vu dans Salut les musclés
_ Qui il était: Le batteur du groupe de musiciens de Dorothée, les Musclés. Avec 5 disques d'or à son actif, il est le membre le plus célèbre de la bande (il a notamment interprété les génériques de Chevaliers du Zodiaque et de Bioman).
_ Qu'est-il devenu ? Il continue aujourd'hui à faire des tournées en France et en Belgique. Il est notamment invité pour faire l'animation dans des salons divers (de mangas notamment) ou lors de soirées étudiantes.

Hilguegue (Reinhild Straboni-Steger, dite Babsi) - Vu dans Salut les musclés
_ Qui elle était: Une extraterreste venue de la planète Véga pour étudier le comportement des humains. N'étant pas humaine, elle n'a dont pas d'attirance pour les musclés, ce qui explique pourquoi elle les repousse (enfin c'est l'explication officielle).
_ Qu'est-elle devenue ? Elle est l'une des rares actrices de sitcom à s'en être sorti convenablement. Elle a joué dans quelques publicités et divers téléfilms (comme Les misérables). Elle est aussi apparue dans Les vacances de l'amour et a interprété l'un des personnages principaux de la version allemande de Hélène et les garçons, Bella Bella (produite par AB). Elle tient aussi le deuxième rôle principal dans la série Le proc aux côtés de François-Eric Gendron sur TF1

Cri-cri et Joanna (Sébastien Roch et Rochelle Redfield) - Vus dans Hélène et les garçons
_ Qui ils étaient: Le couple culte de Hélène et les garçons, qui ne se souvient pas des hurlements de Joanna à la vue de son Christian avec le célèbre "Mon cri-cri d'amouuuuur!".
_ Que sont-ils devenus ? Sébastien Roch enchaine aujourd'hui les pièces de théêtre et les tournages de courts de métrages. Quant à Rochelle Redfield, elle a enchaîne les séries télévisées avec Les vacances de l'amour, Sous le soleil, Highlander et Code Eternity (le temps d'un épisode pour ces deux dernières).

Annette (Magalie Madison) - Vu dans Premiers baisers
_ Qui elle était: La meilleure amie de Justine. On se souvient surtout de ses couettes, de ses tenues colorées et de sa voix criarde.
_ Qu'est-elle devenue ? Malgré un fan club encore un peu actif, Magalie Madison n'a pour le moment pas réussi de come back et travaille comme animatrice de centre aéré.

Johnny et Giant Coocoo (Cyril Aubin et Désir Bastareaud) - Vus dans Le miel est les abeilles
_ Qui ils étaients: Johnny était le copain rocker de Lola. Très protecteur, il n'appréciait pas beaucoup les abeilles de Lola qu'il surnommait "les nazes". Par contre, il appréciait particulièrement Anne qu'il appellait "Miss monde". Il était souvent accompagné de Giant Coocoo.
_ Que sont-ils devenus ? Ancien acteur de X (oui oui), Désir Bastareaud est décédé en février 2005 dans un accident de voiture...  Quant à Cyril Aubin, il a participé à la courte sitcom L'école des passions et a joué dans le téléfilm La Bicylette bleue en 2000. Il enchaine dorénavant des pièces de théâtre.

Suzie et Suzon (Christine et Stéphanie Ever) - Vues dans Premiers baisers
_ Qui elles étaient ? Les deux jumelles serveuses à la cafétéria dans Premiers baisers. Toujours en patins à roulettes, elles se jouaient des garçons grâce à leur ressemblance.
_ Que sont-elles devenues ? Aucune actualité pour les deux actrices d'origine australienne...

Anecdotes en vrac
_ La plupart des sitcoms AB mettent en scène des personnages de la famille Girard (qui est d'origine australienne). Ainsi, Justine de Premiers Baisers est la nièce de Framboisier de Salut les musclés. Elle est aussi la soeur Hélène de Hélène et les garçons.
_ Le titre de la sitcom Premiers baisers ne fait que reprendre le titre d'une chanson de Emmanuelle (voir les paroles). J.F. Porry s'est d'ailleurs inspiré de cette chanson pour créer la série (à croire qu'il en faut peu pour faire une série, hum hum)
_ Profitant du succès de son personnage dans Les filles d'à côté, Gérard Vivès a sorti en 1994 une vidéo intitulée La forme avec Gérard et les filles dans lequel il donne des conseils en tant que prof de gym.
_ Deux épisodes de Hélène et les garçons ont été refusés en France: l'un où un méchant de producteur de disques drogue Hélène pour la violer et l'un où les garçons décident d'organiser une "descente punitive" contre des voyous... Ils ont cependant été diffusés en Suisse et en Belgique et on peut maintenant les voir en France sur FillesTV (pour les fans...).
_ A propos du méchant producteur qui veut violer Hélène, il est étonnant de voir qu'il s'appelle Thomas Fava et que le directeur de AB Musique s'appelle justement M. Fava...
_ Vincent Latora qui interprète le fils de Claire dans Les filles d'à côté n'est autre que le fils de Martine Latorre, une célèbre choriste de Dorothée (le monde est petit, n'est-ce-pas ?).
_ Magalie Madison qui interprète Annette dans Premiers baisers a fait ses débuts dans une publicité pour Amora (ok, celle là n'était pas essentielle...).

Les raisons du succès... puis de l'échec

Pourquoi un succès ? 1989-1995
_ Les séries bénéficiaient de la popularité de l'émission Club Dorothée
_ Des histoires simples et faciles à suivre, et surtout qui font la part belle à l'amour, sujet intemporel, en montrant des couples stables.
_ Des sitcoms qui permettaient de s'échapper de la réalité, de s'évader: face à des changements au sein de la société notamment concernant la famille (le divorce, les familles recomposées...), les séries montraient des situations stables, des modèles plus simples que dans l'entourage social des téléspectateurs.
_ Des séries qui étaient pleines de bons sentiments avec un univers qui insistait plus sur la sentimentalité que sur l'acte sexuel.
_ Quelques personnages charistmatiques (cf. Des personnages cultes) et des situations parfois drôles (car ridicules).
_ Des comédiens inconnus (et donc débutants): part de nouveau et identification aux personnages plus facile ("cela pourrait vraiment être moi").
- Chaque sitcom AB ciblait une certaine tranche d'âge (Salut les musclés pour les plus jeunes, Premiers baisers pour les lycéens, Hélène et les garçons pour les étudiants...). De plus, il y avait de nombreux personnages très caractérisés (l'extravertie, la timide, le geek, le rebelle...), ce qui pouvait toucher un maximum de personnes.
_ Mais plus vraisemblablement, tandis que les filles entre 8 et 14 ans appréciaient vraiment les histoires, les adolescents regardaient pour se marrer, parce que c'était ridicule, parce que "c'était tellement con que c'était drôle".
_ L'absence de concurrence ? Ou le matraquage médiatique de TF1 pour les sitcoms (la chaîne privée proposait des sitcoms à toute heure de la journée - le matin, l'après-midi, en soirée, en access prime time...). Il faut bien se rappeller que certains jours comme le mercredi ou durant les vacances, le club Dorothée occupait plus de six heures sur la grille des programmes de la chaîne.

Pourquoi un échec ? 1995-2001
_ La concurrence des séries américaines et notamment des sitcoms telles que Friends. En effet, l'offre élargie (avec l'arrivée du câble et du satellite) a vu l'arrivée de nouveaux programmes et évidemment, les téléspectateurs qui avaient maintenant le choix (contrairement à avant - les sitcoms monopolisant la grille des programmes de TF1) ont zappé.
_ Le discours vieillot et dépassé des sitcoms AB (un language trop "cul cul" et invraisemblable par exemple), notamment comparé aux nouvelles séries (américaines). Tandis que le public a évolué, l'écriture est restée la même... Les sitcoms n'étaient donc plus en phase avec l'évolution de la société.
_ Les ressorts de la comédie ont changé et ce qui faisait rire au début des années 90 n'est plus drôle 5 ans plus tard... (dans les sitcoms, les dialogues et situations étaient trop simplifiées, trop basiques).
_ Le fait que les téléspectateurs des premières sitcoms ont vieilli et ont alors rapidement vu la niaiserie et le manque de réalisme des sitcoms.
_ Le conflit entre AB Productions et TF1: AB qui cherchait à attirer des téléspectateurs sur son bouquet satellite AB Sat avait décidé de diffuser de nombreux épisodes inédits de séries live et animées sur ses chaînes, ce qui fait que TF1 avait décidé de ne pas renouveller son contrat avec AB. C'est d'ailleurs l'une de explications de l'arrêt du Club Dorothée en 1997 (TF1 préparant alors une nouvelle formule jeunesse avec ses propres dessins animés). Notons aussi que le départ d'Hélène a été très préjudiciable aux sitcoms, sa popularité étant énorme à l'époque.


Cependant, il est bien difficile de savoir précisément pourquoi ces sitcoms ont été un tel phénomène et aujourd'hui encore, les chaînes cherchent toujours à comprendre les clés de ce succès. Il est en tout cas évident que le phénomène est bel et bien derrière nous, les multiples échecs de AB (le dernier en date étant Le groupe) ces dernières années nous l'ayant démontré.

Un petit jeu pour finir!
Voici quelques photos de personnages vus dans des sitcoms AB, vous devez retrouver qui ils étaient et dans quelle série:

Pour faire part de vos réponses (mais aussi discuter des sitcoms AB), un topic dédié sur les forums a été créé, à vous de jouer!

Nos sources / Pour approfondir...
_ Un excellent dossier sur les sitcoms AB sur Toutelatele
_ Le site partenaire de la fiche série Les vacances de l'amour, LVDA.net
_ Un site complet sur le club Dorothée et les sitcoms AB
_ Un reportage vu sur France 2 en octobre 1999 dans l'émission Rince ta baignoire (disponible ici).